电脑技术中的鸡肋

硬件周刊

如果离开了技术革新，几乎不敢想像IT产业今天会是什么状况，正是一次次的技术革新促使整个IT产业不断向前发展，其中大部分的技术都取得了成功。一些由于各种原因而没有取得成功的技术被人们渐渐淡忘，为了让大家对IT产业的发展情况有一个更深的了解，这里特为大家介绍一下近年来有争议的几大IT技术与标准。

Slot1/SlotA接口

Slot1接口是Intel于1997年推出的，它最早应用于440BX主板上。Intel推出Slot1接口主板的目的只是为了压制其他CPU厂商的发展，但是由于Super 7技术的发展，打乱了Intel的发展计划。也许是希望借他人之手扩张市场，Intel后来将Slot1架构授权给了VIA、SiS、ALi等主板芯片组厂商，所以这些厂商也相应推出了采用Slot1接口的系列主板，丰富了主板市场。Slot1的技术结构比较先进，能提供更大的内部传输带宽。SlotA接口是AMD为了与Intel分庭抗礼，另起炉灶的产物。在技术和性能上，SlotA主板可完全兼容原有的各种外设扩展卡设备，专为AMD的主力产品K7使用。不过它使用的并不是Intel的P6 GTL+总线协议，而是Digital公司的Alpha总线协议EV6。
在Slot1技术开发之初，曾经在业界引起了轰动，甚至有人将它称之为具有历史意义的创新，Intel更是野心勃勃地欲借Slot1之手封杀AMD。然而技术上的飞跃进步，却是用高昂的产品成本换来的。我们知道，Slot1技术是和当时功能最为强大的PentiumⅡ一起推向市场的，为了享受PentiumⅡ带来的极速快感，就必须彻底淘汰过去的Socket 7接口主板，这样代价就比较大。而当时由VIA和AMD推出的Super 7架构却以不错的性能和低廉的价格从Intel手中抢走了部分市场份额，打了一场漂亮的翻身仗。Intel认识到了Slot1的缺点，又开始推出了Socket370接口的赛扬系列处理器重新抢夺低端市场。至于AMD后来推出的SlotA版本的Thunderbird处理器，也因为各种原因渐渐退出零售市场，最终还是被消费者和市场淘汰。自此，盛极一时的Slot架构被历史无情地抛弃。（图1）圈内就是Slot1插槽。

图1
图1

AMR接口

AMR(Audio/Modem Riser，声音/调制解调器插卡)是一套开放的工业标准，它定义的扩展卡可同时支持声音及Modem功能，1997年由Intel率先推出。采用这种设计可有效地降低成本，同时解决主板集成声音与Modem子系统后在功能上的一些限制。最早体现Intel这一产品构想的是i810芯片组。虽然AMR有着很多的好处，但是由于AMR在工作的时候会占用大量的系统资源，这对于系统资源并不丰富的普通用户来说是很大的缺点，且其售价与内置的软Modem相差不大，因此Intel期望的价格优势并不明显。由于AMR软Modem设计还不完善，不能像一般Modem那样具有较好的兼容性，不同品牌的AMR软Modem必须匹配各自的主板才能发挥较好的性能，这些原因都促使消费者对AMR产品接受度降低，随着市场的发展变化，AMR最终会被市场淘汰掉。AMR插槽位于PCI插槽附近，比较短，颜色呈棕色，如（图2）。

图2
图2

VCM内存技术

Virtual Channel Memory(VCM)即虚拟通道存储器，这是VIA芯片组特别支持的一种内存标准，VCM是由NEC公司开发的一种“缓冲式DRAM”，该技术一般在大容量的SDRAM中采用。它集成了所谓的“通道缓冲”，由高速寄存器进行配置和控制。在实现高速数据传输的同时，VCM还维持着与传统SDRAM的高度兼容性，所以通常也把VCM内存称为VCM SDRAM。VCM与SDRAM的差别在于无论是不是经过CPU处理以后的数据都可以先行交于VCM进行处理，而普通的SDRAM就只能处理经CPU处理以后的数据。使用VCM内存无须改动现有PC133 SDRAM的架构，厂商或消费者可以在成本很低的情况下进行升级，并获得20%~30%的性能提升。但是由于DDR内存迅速走红，VCM赖以生存的SDRAM即将面临被淘汰的境地，所以作为强化版本的VCM SDRAM就如无本之木一般，在DDR及RAMBUS的夹击下淡出市场，再加上它的成本价格和市场售价偏高，大家已经很少能在市场上看到相应产品。

CNR接口

CNR是Communication Network Riser的英文缩写，中文可以翻译为网络通讯卡，由于AMR规范的不足，Intel又提出了CNR规范，它是专为宽频网络设计的产物。CNR不仅可以连接网卡或Modem卡，还能使用专用家庭电话网络。Intel推出CNR的用意与AMR是一样的，即为了降低整机的制造成本。CNR插槽只比AMR插槽稍长一点，但是CNR所提供的功能比AMR更为广泛。这可以从CNR搭配的i815E主板上的南桥芯片ICH2(FW82801BA)的功能看出，因为CNR可以提供更佳的多声道系统，支持以太网功能，还能通过电话线网络接口支持以太网(即组建家庭电话网络)。从以上我们可以看出CNR的设计思路是提供一种低成本、多用途的网络解决方案，它的出现迎合了当前网络时代的要求。可令人失望的是，到目前为止，我们还没有在市场上见到一款成熟的CNR产品。以至于很多用户在购买电脑后，甚至不知道主板上这个插槽的真正用途，更不用说去购买该类产品来使用了，因而发展前途令人忧虑。CNR插槽比AMR插槽要长一点，常常位于PCI插槽附近，现在很多主流的主板上都可以看见它的踪影，如（图3）。

图3
图3

ACR接口

ACR(Advanced Commnunication Riser)即扩展通讯插卡，这是VIA为了对抗Intel推出的CNR技术，联合AMD、3Com和摩托罗拉等推出的。ACR对AMR进行了改进和扩充，不但能够与AMR完全兼容，而且定义了一个完善的网络与通讯接口标准。使用ACR插卡可以连接到宽带网、以太网和以电话线为基础的家庭电话网络，可以实现无线通讯和多声道音效处理，众多的功能可以集成在一张ACR卡上，集成度比CNR还高。ACR插槽的外观和PCI插槽一样，但在主板上的排列方向正好与PCI插槽相反，以保证用户不会混淆这两种插槽。尽管ACR具有上述强大的功能，但到目前为止，市场上采用这种接口的主板还比较少，所以ACR能否成功还有待时间验证，图4就是采用了120针脚设计的ACR插槽！
编后：从以上我们可以看出，这些未能成功的技术在设计之初都投入了相当大的人力物力，也被开发厂商寄予了厚望。然而由于没有解决好相应产品的成本以及后续产品的开发，使得它们逐渐被市场淘汰。希望IT厂商能够在技术的研发上更多地考虑到消费者的利益，而不仅仅是考虑自己的利益所在，不断更换技术标准，让广大消费者在花了大把银子把这些产品买回来之后，却发现只是买回一堆无法物尽其用的“鸡肋”。在一次次的失望之后，最终受损的只会是厂商自身的利益！