21CN、263南征北战

网络与通信

李明顺

假如不是这个春天里的全面收费行动，一向沉稳低调的263(首都在线)是不会成为关注焦点的。余波未了，一直占据南方市场重要地位的21CN也在4月中旬暗示外界，它们准备进行一次“5月行动”，行动的主题依然是大众关心的电子信箱。

与263“合谋”全面收费吗？

263居北，21CN在南。263打算在5月21日正式执行计划，清除掉所有的未交费电子邮箱账号。21CN也看中了这一时间，“将在5月底正式宣布”对电子邮件全面升级的整体解决方案，记者就此事采访了21CN市场部负责人丁志锋。他表示：5月底的这次动作，将对产品线进行一次整体性的调整。但他拒绝做进一步的透露，他只是告诉记者，21CN一贯是“作风很大胆”的。
网络的服务收费从来都不是用户所喜欢的，263其实也不敢冒天下之大不韪，在正式决定收费之前，263与各大邮件网站也是提前招呼过的。选择与263相近的时间推出收费服务，难道21CN迎合了263的怂恿？21CN的丁先生不承认21CN的收费与263有任何关联，但是他表示“263确实跟我们联系过”。
263孤独的全面收费行动，除承担了巨大商业风险和舆论压力外，还引来了官司的纠缠。然而，正是263给那些准备实施全面收费的网站予鼓舞。在相同的利益面前，网站CEO们都表现出了空前的团结。新浪网总裁汪延就明确表示：“对263实施电子邮件服务全面收费表示理解和支持。”
难道21CN也会跟进，全面取消免费电子邮件服务？但在此之前，21CN网站上曾公布过总经理陆德的明确态度：“263对免费邮箱的这一行为是很不足取的……21CN决不会做出此种行动。21CN……不会盲目全面收费，也不赞同跟风收费。”
263北京公司经理夏平此前对媒体的口气与陆德相似。
既然陆德等已公开表示过不认可263的全面收费方式，那21CN的“大胆”又有什么新的含义呢？

21CN觊觎的不仅是北方！

263与21CN既似一对兄弟，彼此又互为对手。在网络之热随风而逝时，为减小财政压力，263早已把内容建设外包了，21CN则像网易一样，撤消了在北京的众多部门，退至广州，只有一些最基础的业务部门留守北京。
2002年之后，“21CN将大力拓展北方业务”。丁志锋对21CN邮箱抢夺北方用户的战略直言不讳。丁志锋透露21CN用户中，华南的用户占了40%，但21CN并非仅仅看好北方市场，他告诉记者，其实21CN在包括华东在内的各地也将推出相应的平行市场策略。
从某种角度来看，网络的无地域差别特性也不会使21CN只在北方进行过于特殊的市场策略。所以，21CN看中的是整个中国的电子邮件服务市场。
相比南方市场而言，21CN邮件份额在北方市场是不敌263等服务商的。然而，21CN非常喜欢和263进行各方面的较量，在21CN“世纪邮箱”的网站上，这种较量的文章被放在显著位置。不过，从市场的角度来看，这倒不像是真正的北伐，而更在于吸引目光，进行市场宣传。当然，占领全国市场之前，21CN肯定要夺得北方市场。21CN会如何决断收费问题呢？

收费是一场持久战……

一般来说，接受服务是需要收费的，这是正常的商业社会人所共知的基本原理。不过，由于互联网经济前两年的“非正常”发展，互联网一度被认为是免费(Free)的象征，而习惯的免费导致了基本的商业原则遭到了严重的扭曲。
263、21CN以及新浪等网站重新选择收费时，必然要在重建商业习惯中付出代价，包括信誉等方面带来的负面效应，这种负面效应很可能会在该服务商的其他业务中体现。
我们也该明白，重建的成本是可以降低的，我们毕竟也看到某些收费服务商选择了更妥善的处理方式，考虑到了过渡时期的实际情况。所以，从绝对免费到绝对收费的历程中，一定会有一条过渡的途径可走。这条路，也该是最符合市场渐进发展规律的。21CN的谜底，5月揭晓。