谁把MP3拉下马
软件世界
2001年可以说是MP3无限风光的一年，在音频领域一统江湖，成为主流的音乐格式。不但各大软件厂商推出各种MP3的解码器软件，就连各大硬件厂商也争相推出各种各样时尚的MP3播放器，以迎合消费者的口味。
到了2002年了，那么MP3是否也能继续风光下去呢？这就要看它的对手们的实力如何了。下面就让我们来了解一下有实力挑战MP3的技术，看一看它们到底有何独当一面的绝技，是否可以把MP3拉下王者的宝座？
为自由而战：Ogg Vorbis
Ogg Vorbis是一种新的音频压缩格式，其试验版已经在互联网上使用有1年左右的时间了，其设计目标是播放比MP3更好的音乐质量，而且不使用任何具有版权和专利的技术。目前，已经被Winamp在内的一些主要音乐播放软件采用。
绝技
1.完全免费：OGG是完全开放和免费的，制作OGG的文件将不受任何专利限制。
2.更好的音质：OGG和MP3一样也是有损压缩，但通过使用了更加先进的声学模型减少损失，因此，同样位速率(Bit Rate)编码的OGG与MP3相比听起来更好一些。
3.更小的容量：当前OGG是以VBR(可变位速率)方式编码的，这使得OGG的文件可以更小，因为VBR方式可以处理能大幅度进行压缩的音频数据(比如无声的时段)而节省空间。
4.编码器与播放器：迄今为止，Sonique、FreeAmp、Winamp、XMMS和KMPG都支持通过插件播放OGG文件。鉴于这些软件的影响力，将会有更多的软件支持OGG格式。另外，两个最流行的MP3编码器：LAME和BladeEnc，也支持编码OGG文件。
弱点
Ogg Vorbis毕竟正处于起步阶段，势力还很弱小。尽管它的技术很先进，也很得民心，但要撼动强大的MP3，还要假以时日。
前景
OGG多媒体数字信号编解码器目前已经被集成到Winamp、Sonique、Siren Jukebox 2.0等主要的MP3软件播放器中以及Sound Forge音频编辑器中。此外，电子艺界等主要的游戏开发商，也对这种开放源代码的音乐格式产生了浓厚的兴趣，希望通过采用OGG降低开发成本；而艾美加的HipZip则是第一款支持OGG格式的随身听。逐渐有这么多软硬件供应商的鼎力支持，OGG可谓前途无可限量，极有可能取代MP3的地位。
成功期望指数：★★★★★
为完美而战：VQF
VQF，指的是TwinVQ(Transform-domain Weighted INterl eave Vector Quantization)，是日本NTT(日本电信电话公司)集团开发的一种音频压缩技术。VQF是其文件的扩展名。它和MP3的实现方法相似，都是通过采用有失真的算法来将声音进行压缩，不过它与MP3的压缩技术相比却有着本质上的不同：VQF的目的是对音乐而不是声音进行压缩。
绝技
1.体积更小：VQF格式的文件大约要比MP3格式的文件小30%~35%。VQF以
6kbit/s~64kbit/s的速度对音频信号或声音信号进行数据压缩编码，压缩率为 1/12~1/96。还可以根据传输线路的情况改变编码的压缩率。
2.音质更好：VQF的音质比MP3要好得多，几乎和原始的WAV文件一样。VQF所采用的是一种称为“矢量化编码(Vector Quantization)”的压缩技术。
弱点
1.技术并不开放：一项技术是否能在市场竞争中取胜往往取决于该技术本身是否开放。
2.压缩相对较慢：VQF技术并不完全公开，而且目前编码速度不如MP3，再则播放时比MP3约多消耗约10%的系统资源。另外，YAMAHA的Encoder还是个新产品，如果花更多的时间去优化它的话，它将理所当然比现在更快。
前景
VQF完美地把体积小和音质好结合起来，并达到了一个新的高度。它在体积和音质方面的优势是最理想的。另外，该技术受到著名的YAMAHA公司和NTT的支持。NTT宣布，它所倡导的音频压缩方式“TwinVQ”已被数据压缩方式的国际标准“MPEG-4”所采用。
成功期望指数：★★
为版权而战：AAC
AAC是高级音频编码(Advanced Audio Coding)的缩写，它有时也被称为NBC，即后向不兼容编码(Non-Backward Compatible)，按这种编码标准做的音频编码同样具有CD音质，而且占用的存储空间更小，它是MPEG-2国际标准的一部分。
绝技
1.性能更好：AAC使用了分辨率更高的滤波器组，因此它可以达到更高的压缩比；另外AAC还使用了临时噪声重整、后向自适应线性预测、联合立体声技术和量化哈夫曼编码等最新技术，这些新技术的使用都使压缩比得到进一步的提高。而且，AAC支持多种采样率和比特率，还具有多种语言的兼容能力。
2.版权保护：AAC内置了一个安全数据库，它可以为你的AAC Music创建一个特定的密钥。同时，只有AAC的播放器才能播放含有这种密钥的音乐。
3.国际标准：MPEG-2的AAC音频编码标准已经被国际标准化组织(ISO)讨论通过。
弱点
现在最主要的缺点是速度实在太慢了。另外，它的后向兼容性也不好，不过由于它性能优异，它的后向兼容性问题就显得不那么重要了。
前景
眼明手快的多媒体业者早已注意到它蕴藏的潜力，并积极筹划新产品。新一代的MP3 Player也开始标榜支持AAC格式的音乐，随机附送提供CD转AAC或是MP3转AAC的软件，而个人电脑所使用的音乐播放程序也陆续推出支持AAC格式的新版本。现在AT&T已经开始提供基于MPEG-2 AAC 的可下载音乐服务，你可以在它们的站点上找到播放器。此外，Homeboy公司已经推出了免费的AAC 编/ 解码器。而日本是目前率先使用AAC来实现数字广播的国家──这一切都表明，AAC的发展已日渐成熟。
成功期望指数：★★★
为霸权而战：WMA
WMA全称Windows Media Audio Codec，是微软公司开发的一种音乐格式。WMA的中文名称叫“Microsoft流式媒体文件”。如果打开Windows的媒体播放器，就可以看到它支持一种扩展名为ASF的文件，也叫Microsoft流式媒体文件。其实，WMA同ASF是一码事，只是ASF既包含音频又包含视频；而微软强烈建议在只有音频的情况下使用WMA为扩展名。
绝技
1.音频取样范围宽：WMA的音频取样范围很宽，从网络广播到CD音乐替代品，WMA格式文件都能胜任。
2.体积更小：同一首歌相同音质的文件比MP3小一半，一张650MB的光碟能够放下比MP3格式时多的300首WMA，播放时间长达20小时！
3.对版权的保护：WMA文件可以通过编码限制，只能在单一PC上播放，而且在一定时间内播放或者只能播放一定次数的音频文件，这样能有效防止音乐被“盗”。可以预见，唱片业可能将全力支持WMA标准。
4.众多的软件的支持：已知适合于WMA的播放器有微软的媒体播放器(版本在6.2以上)、Winamp和JetAudio。在微软的新媒体播放器8.0中，WMA也得到更好的支持。现在有一些工具可以把各种格式的音乐文件转换为WMA格式，如CD→WMA，MP3→WMA，WAV→WMA等等。这些工具中既有微软官方发布的，也有第三方开发的。
弱点
微软的版权保护技术好像不太完善，在微软发布WMA格式的第二周，它的编码限制就被黑客破解了。
前景
WMA由于难以盗拷，“生”下来就得到了唱片公司的青睐。2002年将是MP3和WMA两大技术标准对决的关键一年，因为许多唱片公司都将在2002年，开始大规模在网上销售音乐产品，届时它们采用何种技术标准，将直接影响到消费者的喜好。
为了普及WMA格式技术，微软公司表示，已与众多DVD厂商达成支持公司的Windows Media的协议。从明年起，Cirrus Logic、ESS Technology等DVD处理器厂商将支持Windows Media Player的音频和视频格式。据悉，上述厂商去年的DVD处理器的生产和销售量占全球总量的90%。
成功期望指数：★★★★
MP3的反应
不过MP3也在变中求强，其最新压缩技术MP3Pro已经出炉。新版技术比起以往的MP3，压缩比更好，音质也有很大提高。MP3为了捍卫自己荣誉而战。
不过，MP3Pro本身的结构中没有(至少目前没有)包含任何有效的版权保护机制，这一点对于音乐工业来说是不可接受的。还有更重要的是，MP3本来就是专利技术，MP3Pro的SBR同样也是专利技术，两者加起来的专利许可费用会加重相关开发商的生产成本，削弱自己的市场竞争力。
总之，MP3Pro是基于MP3的改良而来的，本是同根生，且与MP3兼容，这就使得它的前途一片平坦，MP3生命力也通过MP3Peo而得以延续。看来，MP3的霸主地位是否因此而难以撼动？
编后：与MP3相比，挑战者都有着一个共同的特点，就是音质更好，体积也小。而当初MP3正是由于这两个优点而风靡全球的。因此，我们可以预见这些挑战者们的前途将会一片光明。另外，它们也各具特色，有着独当一面的绝技，如防盗版、完全免费等等。不过，它们在和MP3竞争时，它们也面临着相互间的角逐。究竟鹿死谁手，那就要看用户的选择了。