冬眠的蓝牙苏醒了

综合报道

美国当地时间3月21日，电子电气工程师协会(IEEE)表示，它已经批准了蓝牙(Bluetooth)标准。对于蛰伏了许久的蓝牙来说，这无疑是一声春雷，在经历了长期的低谷和沉寂后，终于得以机会在无线网络市场“挥斥方遒”了。
蓝牙技术是由IT业五巨头──爱立信、诺基亚、东芝、IBM和英特尔公司在1998年5月提出的，旨在提供一种短距离、低成本的无线传输应用。
蓝牙提出之初引起了业界广泛的关注和兴趣，然而由于早期技术并不完善，而IEEE又推出了更具竞争力802.11b(Wi-Fi)技术，导致业界对蓝牙技术一度失去信心。加之微软2001年在新推出的操作系统Windows XP中放弃了蓝牙，转而支持Wi-Fi，更是雪上加霜地让蓝牙彻底冬眠了。
而此次蓝牙被IEEE“放生”，一个重要原因便是蓝牙主动作出退让，修改并解决了与802.11b争频的矛盾，同时还避免了与其他网络发生冲突，如微波设备和无绳电话等。IEEE认为，蓝牙传输距离短，传输速率相对较低，因而它并不是802.11b的竞争者，只是与自己另外一个802.15.1标准兼容的东西，是802.11b互补。蓝牙的这种让步一石二鸟，还使得自己在由微软公司主办的“WinHEC”上获得了“卓越技术奖”。
蓝牙最近的表现也令市场颇为振奋。在技术方面，蓝牙成功突破了10米和1Mbps的限制，最大传输距离达到了100米，而最大传输速率达到了2Mbps。这使它固有的低功耗和在移动中蓝牙设备之间能够迅速“彼此相认”的“即插即用”优势显得分外突出。而同时，全球最大蓝牙芯片供应制造商──剑桥硅无线电公司表示，2003年，蓝牙芯片的售价将降至5美元以下。不仅如此，它还表示要研制一种芯片，既支持蓝牙，又支持802.11b(Wi-Fi)。这将不仅使蓝牙穿上普通百姓的衣服，投入绝大多数电子产品的怀抱，而且，还为蓝牙与802.11b的标准之争和了一把稀泥。
微软也低下了高昂的头，宣布将在2002年夏天为Windows XP加入对蓝牙技术的支持。
厂商们更把2002年看成了蓝牙产品的大规模入市年。爱立信计划推出低价蓝牙芯片和面向开发制造商的蓝牙IP、系统软硬件、设计软件等整体解决方案；三星要陆续上市蓝牙PDA、手机和一些PC外围产品；而IBM、LG、东芝、SONY、富士通、NEC等公司也相继发布了带有蓝牙功能的笔记本电脑和一些配件；微软也在即将发布的PDA操作系统中支持蓝牙功能。
国内对蓝牙技术也讨论了许久，但在很大程度上只停留在理念的认识上而不是产品的推广上。加之早期蓝牙技术标准的不统一，也使得国内企业无所适从。春兰虽然从1997年起就参与了全球“蓝牙技术课题组”的研究并取得了一定的突破，但其产品开发的尝试，是从2001年底开始的。此后，海尔、长虹等大型家电企业也表示将开发基于蓝牙技术的网络家电及相关通讯产品。而如今蓝牙标准的出台，更为蓝牙技术在国内的发展描绘出了美好的前景。
有报告乐观地预计，到2005年，全球蓝牙芯片组的出货量可望达到7.8亿颗的规模，而到2007年，将突破10亿颗，并带来3180亿美元的销售额。未来基于蓝牙技术的网络无线接入及无线局域网等市场的应用前景更为看好。
不过，我们也应该看到，作为一种新技术，其设备间的协同能力和高昂的价格仍将在一段时间内制约蓝牙产品的普及。在2002年，也许我们还很难看到低价位的蓝牙产品。但如果顺利的话，相信到2003年，蓝牙产品必将“飞入寻常百姓家”。