RealOne点燃流媒体战火

软件世界

滔滔江水

流媒体技术的诞生，让大家能够方便地在网络上享受多媒体。但面对不同的流媒体传输格式，选择不同的播放器却给用户带来很多不便。
为了能够让用户更好地享受网络时代的多媒体生活，曾经制作出大名鼎鼎的在网上收听收看实时音乐、影视的最佳工具──RealPlayer的RealNetworks公司日前又发布了新一代支持媒体格式更多、网络功能更强的播放器──RealOne Player。面对微软利用王牌产品──Windows系统捆绑媒体播放器的强大攻势，RealNetworks公司不甘示弱竟然推出了全面支持微软产品格式的产品……

一、当今流媒体技术

随着Internet的长足发展，流媒体技术被广泛应用于远程教育、网络电台、视频点播、收费播放等领域。而目前流媒体格式主要有3种：Windows Media、Real Media和QuickTime。

1.Windows Media（图1）
图1

微软公司的Windows Media最突出特点是采用了先进压缩技术，极大地提高了在单位时间内网络数据流的传输速度。据微软官方站点声称：在250Kbps的速率下以320×240、24fps标准播放网络影像文件的效果接近VHS（Video Home System，录像机品质）；如果能够使用500Kbps的高速专线上网的话，那么在640×480、24fps标准下所观看的视频文件将接近DVD效果！在48Kbps的传输速率下可以享受到近似于CD品质的音乐；而当速率提高到64Kbps之后就能够播放与CD品质相同的音乐了；更让我们惊讶的是，如果使用ISDN（双通道）上网的用户就能体会到超越CD音乐的感受了。

2.Real Media（图2）
图2

Real Media文件与其他媒体文件相比也具有明显的优势。首先是它有着令人难以置信的超高压缩比：一首3分钟左右的歌曲采用Real Media格式制作能够将个头压缩到几百KB之内(MP3需要3MB左右)，至于VCD之类的影像文件就拥有更大的差距了，通常1小时的DAT格式文件转换为Real Media文件之后就只需要几十MB空间即可！有些用户认为Real Media的效果不好，其实不然，网络上用于直播的Real Media文件考虑到带宽传输通常都不会制作得很大，这就造成了直播效果的低劣。如果我们在自己的计算机上制作的时候，就可以选定高等级的影像质量，这时候的画面可以说和DAT文件不相上下。

3.QuickTime（图3）
图3

Apple公司的QuickTime是针对专业视频编辑、网站创建和CD-ROM内容制作领域开发的流媒体格式，它能够在Mac和Windows两个平台上得到同样的支持，例如很多著名游戏的过场动画都采用了QuickTime格式来制作。而且不只是音频和视频，所有同步的图形、声音、视频、文字、音乐和3D媒体都可以进行编辑，因此QuickTime文件具有了强大的交互功能。
除了上述流媒体技术的3种主要格式外，流媒体技术还有Macromedia的Shockwave Flash技术，用户通过这一技术可以方便地在Web页面中加入图像、动画以及交互式界面等操作。MetaStream 3D文件格式是由Intel公司与MetaCreations公司联合发布的基于Intel架构的网上3D开放文件标准。基于此标准，用户可以在网上方便地创建、发布及浏览被缩放的3D图形，其极小的文件量使得在网上浏览MetaStream 3D图像非常快捷。

二、RealOne带动播放器革命

面对上述各具特色的流媒体格式，通常情况下我们还将需要不同的媒体播放器进行播放。但RealNetworks公司于3月5日发布了RealOne Player后，我们就不用再为播放不同流媒体格式而频繁切换播放器了，因为RealOne Player支持的媒体格式更多、网络功能更强了。
RealOne Player已经不再是当初纯粹的播放器，在保留了备受好评的网上电视及电台功能的同时，它也有了长足的改进。

1.外观

外观是以前RealPlayer被人指责最多的地方，这次也许是RealOne改动最大的地方。集视频、文字、网上冲浪为一体的RealOne Player将屏幕分成了3个窗口：一个窗口是播放影碟或歌曲，另一个在侧边提供有关影碟或歌曲的信息或广告，在下方的窗口则是一个网页浏览器，这样在同一个画面中，用户得到的是一个完整的声、视、讯信息(见（图4）)。

2.多媒体库

RealOne Player另外一个最大的改变在于增加了多媒体库，这个媒体库支持的文件类型很多：本地硬盘上的、从Internet下载的、从音乐CD拷贝的，甚至包括音乐的链接地址，以及Windows Media Player流媒体格式。这个媒体库使用户把当前收藏的音乐和从RealOne下载的音乐无缝整合，使用户更容易搜索和整理音乐。

3.光盘刻录

RealOne Player还吸收了RealJukebox的经验，新增了刻录光盘的功能，而且更得到在光盘刻录阵营久负盛名的Easy CD Creator的合作。所以通过RealOne Player能够制作出资料光盘及音乐CD，而且音乐CD除了支持MP3之外还支持RealNetworks公司的专用格式RAM，绝对称得上非常完善。
由于集成了全新的Web浏览、曲库管理和大量内置的线上广播电视频道，让用户与互联网实现互动，丰富的媒体格式支持让用户再也不必安装其他媒体播放软件。
现有的RealOne Player分为收费版本(Gold版)和免费版本，这有些像以前RealPlayer的Plus版本和Basic版。更为主要的是，许多原本是免费的午餐也要收费了，据RealNetworks公司声称，每个月支付9.95美金可以下载100首歌和在线收听100首歌，所以用户必须改变他们对音乐所有权的概念──他们不是买一首歌或整张专集，而是每个月再次买音乐服务(本期在B4版将一步一步地教大家学会使用Realone Player)。

三、RealOne引发的软件地震

RealOne Player的推出不啻为流媒体播放软件阵营的一件大事，它出色的功能也提醒人们，Realnetworks才是流媒体世界的老大。而且RealNetworks公司还与康柏公司进行合作，这对于正与微软在数字媒体业争雄的RealNetworks来说非常重要，因为RealOne Player可将其软件产品通过整机送到用户面前，这也就意味着它可与微软捆绑在Windows中的媒体播放器有着同等的出现机会，RealOne Player也将成为康柏计算机播放光盘及MP3音乐文件的默认软件。这下子原本稳坐头把交椅的Windows Media Player肯定有些坐不住了，有着如此强大影音播放功能的对手存在，微软的程序员看来又要紧张地忙活一阵子了，下一个版本的Windows Media Player会以何种面貌出现呢？就让我们拭目以待吧。
微软向大家提供的免费播放器──Windows Media Player 7和Windows XP里捆绑的Windows Media Player 8较RealOne Player的性能有哪些不同，RealOne这次真能撼动微软的强势产品吗？(请看我们本期H5版做的横向评测。)