巨人的制造商：Flextronics

综合报道

软件巨头微软公司凭什么能制造出Xbox？除了品牌和金钱外，还有一个至关重要的伙伴──Flextronics。

站在巨人背后

2002年2月23日。微软的Xbox在日本正式推出，在这个全球最大的游戏机市场上，微软向电子游戏机巨头索尼和任天堂发出挑战。一大早，游戏机迷就在东京的一些商店门口外面排起了长长的队伍抢购Xbox，买到Xbox的幸运儿不时发出欢快的叫喊声。
与这些喧闹的场面形成鲜明的对照，此时，在墨西哥中部地区的一家工厂的生产车间里，工人们正默默无言、专心致志地制造Xbox游戏机。墨西哥的工人们正在生产流水线上铸造微软帝国的灿烂未来。这件事情的确非常耐人寻味：微软公司──这个从来没有任何工厂的软件开发商突然摇身一变，成为硬件制造商，向世界最大的家用电器及游戏机制造商──日本索尼公司发起挑战。
Flextronics公司位于墨西哥中西部瓜达拉哈拉市的一个工业园区内，没有Flextronics，Xbox仅仅只是一个美妙的设想而已。谈到Xbox，Flextronics公司的董事会主席兼首席执行官马克斯非常自豪地说：“尽管微软公司拥有天文数字般的大笔美元，如果它们独自投资建立工厂，自己进行生产，它们肯定无法制造出Xbox。硬件生产的风险太大了！我们是微软公司打天下的同盟军。”
马克斯面带笑容，仿佛正在谈论一项宏伟的事业。实际上他指的是电器制造服务(electronics manufacturing services，简称EMS)，即为客户组装PC机等电子设备。他自从1993年担任Flextronics公司的首席执行官以来，就到处宣传为各种各样的电器公司提供生产制造服务的好处。他总是这样说服客户：你们为什么一定要拥有并亲自运转自己的工厂？把那些又脏又累的工作交给我们吧！这样既省事又省钱。
尽管最初几乎无人理睬，但是市场最终作出了反应。Flextronics公司1993年的收入为9300万美元，2001年的收入猛增为150亿美元，预计2006年的总收入将达到460亿美元。该公司的市场份额已经超过了所有的竞争对手，近年来一直是墨西哥经营业绩名列前茅的优秀企业。即使是在目前全球经济的低迷时期，许多公司被迫关闭制造厂，Flextronics公司的业务仍然蓬勃发展。马克斯的电器制造服务战略引导Flextronics公司走出萧条寒冷的冰窖，迈向繁荣兴旺的光明未来。
微软公司只是马克斯大客户中的一个，Flextronics公司遍布全球28个国家的80多家制造厂为爱立信(Ericsson)公司生产手机，为思科(Cisco)公司生产路由器，为惠普(Hewlett-Packard)公司生产打印机， 为Palm公司生产个人数字助理设备。今年爱立信公司将它所有手机的设计与制造业务全部交给了Flextronics公司，仅此一笔生意就可每年为Flextronics公司带来大约20亿美元的收入。

Xbox是怎么炼成的

Xbox在完成设计与开发后，只剩一个问题：谁能生产Xbox？微软曾经先后试探与Dell、Gateway及Compaq合作生产Xbox，但由于微软拒绝透露Xbox的核心技术，这些合作设想均以失败而告终。
Flextronics公司一直在为微软公司生产游戏机的操纵杆及键盘，微软知道该公司的生产制造成本非常低，经过谈判协商，2001年2月14日也就是西方的情人节这天，微软与Flextronics公司联姻，共同制造Xbox。
几个星期后，微软聚集芯片供应商Intel、图形芯片供应商NVIDIA及Flextronics公司的代表共同对零部件生产的各个技术细节展开热烈的讨论，最后，确定了具体的生产制造方案。
要前往Flextronics公司的制造厂，就得沿着美国-墨西哥边境崎岖不平的山路(汽车、马车、牛、羊都在这条拥挤的道路上缓慢行进)，越过墨西哥的边防哨所，然后一切突然间都改变了：宽广平整的马路、令人赏心悦目的灌木林绿化带、宽敞整洁的自助餐厅、美丽的足球绿茵场。
Flextronics公司在该地区的分厂──Parque Integral价值2.5亿美元，拥有4800名雇员，占地面积50多万平方米。这可以称得上是出现在墨西哥贫穷沙漠中的高科技富庶绿洲。
一栋两层楼高的巨大厂房坐落在园区的东部。通过厂区里的安全检查后，价值数千万美元的生产流水线就展现在眼前。身穿整洁工作服的工人沿着生产流水线围成一圈，各种零部件通过传送带进去，从传送带的另一端运出来的就是Xbox。

EMS前途光明

马克斯认为：微软与Flextronics(EMS)公司合作生产Xbox标志着电器制造服务已经发展到了一个崭新的阶段。他说：“电器制造服务正在变成像汽车和石油那样的大生意，我们公司明年的总资产将达到600亿美元，将在全世界一鸣惊人。”
Xbox的成功在于Flextronics公司创造性地运用互联网进行高速、快捷的生产。Flextronics公司通过互联网与遍布全球的各个零部件供应商保持经常的联系，根据生产进度随时调整各种零部件的供货数量及时间，减少零部件的库存与闲置，以尽可能低的生产成本来赚取最高的利润。
在Xbox项目上所取得的巨大成功给Flextronics带来更多的客户。西门子、飞利浦甚至索尼公司都纷纷把许多电器制造业务交给Flextronics公司。
随着电器制造服务的蓬勃发展，传统的IT生产制造方式逐步退出历史舞台，日益复杂的产品制造技术迫使软件、硬件等各个方面的公司联合进行产品的生产、开发与销售。实现产品制造的高度专业化、集约化。因此，Flextronics公司生产流水线上的工人不仅仅是在制造微软的Xbox，更是在铸造全球IT产业的光明未来。