网络辞典XP（4）
网络与通信
第5期 电子邮件E-mail
E-mail的全称是Electronic mail，即电子邮件，中国网民们常戏称它为“伊妹儿”。E-mail是一种利用网络进行信息传播的现代通信方式，通过它可以方便快捷地联络世界各地的计算机。相比传统的信件来说，E-mail具有速度快、价格低、省时省力，并可以传输文本、声音、图像、动画等多种信息的特点。
电子邮件地址
如同使用普通邮件一样，E-mail用户要有一个属于自己的信箱地址，只不过这种地址是一种电子地址，其格式是固定的，并且在全球范围内是唯一的。电子邮件账号中有一个@的符号，是分割功能符，读音跟英文的“at”一样，表示“在”的意思。@左边代表着使用者的账号或用户名，右边则是使用者所在的网域或是它的电子邮件服务器。其中用户名由用户自定，它表现用户的特征。
E-mail的工作原理
首先网络上有很多机器提供了送信与收信的服务，比如你在http://www.263.net申请了jack的账号，它会跟你说你的电子邮件地址是jack@263.net，意思就是说jack这个网友的信件要由263.net这台机器来收发。当你使用电子邮件程序写好一封信，按下“寄出”时，信件会先传到263.net，再通过SMTP服务程序将信件送出去。接着你的电子邮件服务器会寻找邮寄对像的服务器，然后把你的信送给那台机器。SMTP(Simple Mail Transter Protocal)即“邮件传送协议”的意思。
当电子邮件到达目的服务器后，目的服务器会将邮件存放到为接收者所开辟的电子信箱里并通知收信人有新的信件等待处理。当接收者开启计算机并联上Internet后，就可使用电子邮件系统根据POP(Post Office Protocol)协议从电子邮件服务器接收并阅读电子邮件。如果接收者转发或回复邮件的话，则重复相同的过程。
网络上的电子邮件服务主机跟现实世界的邮局有点像，只是我们的信箱是摆在网络服务器的硬盘里，而非自己的电脑中。所以当有信件来时，是由网络服务器将信件收下，存放在一格一格的信箱内，等着你来收取。所以不管你有没有开机，电子邮件都不会因此而遗失的。
但也因为服务器是由很多人共用的，所以必须规定每一个人的信箱的大小。如果你一直不去收信，或者有人寄给你很大量或很大包的信时，当超过了电子邮件主机所设定的大小，就会发生信箱“爆掉”的现象。
编后：现在许多网站都提供免费E-mail的服务，比较有名有http://www.263.net、http://www.163.net、http://www.21cn.com、http://www.sohu.com等等，你可以登录其网站，进入相关网页，按照要求填写一些表单，输入个人资料，即可拥有自己的电子邮箱，并可以直接在线收发E-mail。但若想对邮件进行高效、系统的管理，则还需借助一些软件，例如OutLook，FoxMail等等。