镭钛之争
硬件周刊
新年伊始，技嘉便正式在官方网站公布了三款ATi显卡：AR64S-H(ATi RADEON 7500 Pro)、AV64S-T(ATi RADEON 7000 Pro)和AG32S(ATi RAGE 128 Pro)，而且再也找不到任何关于NVIDIA显卡的产品资料了。接着而来的是大众、大力神等厂商也推出了ATi显示芯片的显卡，这预示着今年显卡市场上的“镭钛之争”将愈演愈烈。
技嘉转产ATi显卡
技嘉(Gigabyte)在主板市场上一直名列前茅，而在显卡市场上，特别是中国市场上的份额不到2%。这和技嘉进入这个市场比较晚，缺乏足够的产品线有一定的关系。那么技嘉为什么在这个时候选择和ATi合作呢？
拨通技嘉中国区市场经理张风庆先生的手机后，记者了解到技嘉作为ATi的一线客户，出于种种原因，技嘉显卡将全面转向采用ATi的显示芯片。技嘉认为ATi目前的显示芯片产品线比较丰富，而且在技术上具备一定的竞争力，和ATi的合作也很顺利，得到的核心技术支持和资源也较NVIDIA的多。另一方面，技嘉做NVIDIA显卡的竞争力由于进入较晚，缺乏优势，加之这一年以来，国内显卡品牌层出不穷，整个市场显得很复杂，所以技嘉选择了ATi。技嘉将凭借自己在板卡方面的研发实力，自行设计和生产ATi显卡。第一步计划在今年2月份正式启动以Maya命名的ATi系列显卡产品。
张先生还向记者透露，技嘉和NVIDIA的合作还将继续进行，并且不排除继续生产NVIDIA显卡的可能性。
开放获得新生
我们应该对ATi开放显卡生产权限的事情还记忆犹新吧，去年5月底ATi宣布将一改公司独自生产显示卡的策略，把图形芯片开放给其他显卡厂商及ODM(独立设计制造商)客户进行生产。而在ATi公布的第一批合作制造厂商中，便有技嘉的名字。当时业界对此褒贬不一，凭借ATi其时的产品竞争力，难以与NVIDIA显卡系列抗衡，以至于在6月份的COMPUTEX展会上，虽然有厂商推出了ATi的显卡，但还是难免陷于被NVIDIA围剿的境地。但ATi开放的步子并没有因此而退缩，而是坚持走这一条路。那么半年过去了，ATi的开放之路走得怎么样了呢？
记者联系上ATi产品在大中国地区的唯一合法分销商冶天科技的丑毅先生，他告诉记者，1月3日，ATi在加拿大本土地的Toronto指数与Nasdaq指数，都呈大幅度上升趋势，两地股票的上升幅度超过了10%，达到两年来不曾见的新高，至于为何会有如此大的涨幅，正是由于技嘉科技宣布将采用ATi的显示芯片制造显卡，技嘉科技暗示将会加大它们的显卡产量，从2001年的120万上升至250万，大约翻了一番，预计在今年会多收入大约3亿美元。（图1）
关于合作伙伴的情况，丑先生向记者透露，原则上来说只要是合作的厂家有能力都可以加入到ATi的芯片合作伙伴群中。这一点上，ATi没有像NVIDIA那样闲置厂商。目前，比较有名的品牌有技嘉、迪兰恒进、盈通、撼讯、斯巴达克、七彩虹、太阳花、恩雅等。目前国内ATi显卡代理有两家，一家是讯捷一家是英迈。而且今年ATi还将大力发展合作伙伴，进一步扩大自己的市场份额。
谈到用户关心的镭卡驱动程序的时候，丑先生显得很有信心，并表示ATi在今年年初会推出一款全新内核的驱动，主要改进了OpenGL性能，研发力量来自于收购的FireGL专业OpenGL卡厂家。这款驱动会兼容以前的RADEON ，而且今后ATi的驱动的更新速度也会加快。当记者问到神秘的R300时，他显得很谨慎，只表示R300是一款全新的芯片，除了肯定R300采用8条流水线以外，没有透露更多的信息。
正面交锋
ATi作为目前唯一有实力和NVIDIA竞争的显示芯片厂商，在这一年多的拼搏中从NVIDIA那里学到了不少的东西，ATi的产品线也比较丰富了，可以满足不同用户的需求，解决了以前产品单一的现象。从我们获得的资料看，盛传已久的R300核心将具备8条像素渲染管线、4个几何引擎、核心频率将达到350MHz(或更高)，完全支持DirectX 9和HydraVision技术，支持64位色深显示芯片采用0.15mm制造工艺，而其他在此核心上延展开的产品还有RV300和RL300。RV300和R300相比，只是像素渲染管线和几何引擎数量减半，而RL是这一系列最低端的产品，和RV300相比，几何引擎的数量只有一个，而且核心频率也会低于300MHz，依笔者之见，可能会按照不同核心频率再细分二三款产品，这样便能扩展ATi的产品线，针对不同的市场和对手作准备。
而另一方面，NVIDIA也在积极地准备着NV17和NV25。从我们获得的情况和NVIDIA的产品更新惯例来看，NVIDIA将会在第一季度发布NV17和NV25。NV17和NV25是NVIDIA在NV20的基础上的全面修订版本，NV17具备两条渲染流水线，后者则和NV20一样，都是4条渲染流水线。NV17支持DX8.1的可编程顶点1.1、像素效果器1.1，具备大幅度改进的视频回放引擎，改进的闪电内存架构、多头输出技术。NV17会衍生出以下3个型号：GF4 MX420、GF4 MX440、GF4 MX460。而NV25将以GF4 Ti466和Ti4400抢占高端部分市场。GF4系列还将有一个重要的变化就是，这个系列的显示芯片将加入DVI、S-Video、TV-OUT支持。
从上面的情况看来，R300如果在第一季度发布的话，应该没有什么竞争对手，因为它的规格比NV25要高出一大截。而NVIDIA未来产品的布局也很明显，在高端：与ATi的R250对弈，在中端，保持与ATi的RADEON 8500/LE、7500/LE对拼，在低端，保持与SiS、Trident、ATi的Rage 128pro相斗。很有意思的一点是NVIDIA和ATi这两家显示芯片厂商可能会选择同一时间发布自己最新的产品，那将是针锋相对的时刻。
后记
NVIDA和ATi的竞争越来越像Intel和AMD了，综观这些年处理器的竞争与发展，处理器大战的结果促进了芯片技术进步和生产能力的提高，芯片厂商不断跨越技术障碍，突破速度的限制，Intel不久前还演示了3.5GHz的处理器，另一方面，大战的最终结果可以让我们不到500元就可以感受G级CPU的快感，而且供我们选择的处理器产品也越来越丰富，满足了不同消费层次的需求。同样，显卡市场的“镭钛之争”也必将直接刺激芯片设计、制造厂商和显卡厂商加大研发和生产的力度，进而促使显卡产品多样化，这也是市场规律在起作用。特别是喜欢ATi显卡的用户将有更多的选择，当然作为NVIDIA显卡的发烧友也会买到价廉物美的钛卡了。
截至发稿之日，我们得知技嘉又推出了RADEON 8500显卡。突然想起一句话：天下本无路，走的人多了，便成了路。