美国邮政当局最近推出一项大胆计划：用户可通过互联网购买邮票，并把邮票直接打印在用户的信封上。
这种“电子邮票”标志着美国邮政当局迈出了电子商务的第一大步。这一计划目前正由加州和华盛顿特区的一些小型企业进行测试。如果测试顺利，将于今年夏末向全国推出。
这一计划的最初目标不是邮票的个人用户，而是全美约800万个小型企业和家庭办公室用户，因为他们经常抱怨邮寄信件不方便，而又不想像大企业那样向邮局购买或租借邮件计量器。美国邮政局负责邮票零售的副总裁吉尔伯特说：“现在，电子邮件的发展可谓一日千里，我们不想阻止，实际上也无法阻止这一趋势。我们只能在使邮寄更加方便方面下功夫，这样我们的传统邮政方式还能存活更长一段时间。提供互联网邮票，就是‘我们走近用户，而不是让用户走近我们’这一宗旨的集中体现。”
对互联网邮票的测试已经进行了一年多，这一系统要求用户提前使用信用卡和欠账卡订购一级、优先和快递三种邮票，并可以用他们自己的打印机在信封的右上角打印出邮票和条形码。系统软件允许用户进行单件或多件邮寄，网址上列出了所有邮品和价目表。出售邮票的公司还提供“数字计量”，来计算出邮件的重量，并告诉用户需要多少钱的邮票。
参加测试的旧金山市一家建筑公司经理温基特说：“这真是一个伟大的想法，我们感觉方便多了，我再也不需要每天跑邮局，或一下子购买200美元的邮票了。”而一家名为“惠灵顿—威尔逊”的公司在2月份的测试中共发送了500封信，没有出现任何问题。
最后测试的焦点集中在确保该系统防伪和防止黑客的侵入上。到目前为止，已有1200个客户参加了测试，共购买了75000美元的邮票，发送了46000件邮件。但这一系统目前并不适应大公司，因为这些公司每天要发送成千上万件邮件，使用这种方法并不如使用邮件计量器快捷方便。如果邮政公司设计出新软件和打印机，那么这种情况将会改变。
(文/任秋凌 摘自《世界科技译报》) |
