什么是BBS
BBS即电子公告板系统，是Bulletin Board System的英文简称。电子公告牌实际上是在分布式信息处理系统中，在网络的某台计算机中设置的一个公用信息存储区，任何合法用户都可以通过通信线路（Internet或局域网）在这个存储区存取信息。BBS作为某个专业组群的信息源和消息交换服务机构的网络计算机系统，起到了电子信息的周转中心作用。BBS是Internet普及之前，网络用户实时交流信息、技术和资料的重要场所。目前国内的BBS用户主要是教师、学生、科研工作者和计算机软件开发者等人士，因为这类用户在工作和学习的时候，难免会遇到这样那样的问题，浏览网页对他们来说速度太慢，而在BBS上，他们可以将自己的问题提出来，知道的人就会回答，或者就这个问题进行讨论，实现了资源共享。
BBS系统的服务通常分为免费服务和有偿服务，一般初次访问的用户，只允许免费浏览系统的内容，当浏览者正式注册而成为正式站友后，就可以拥有在BBS站里发帖子（Post）、发邮件（Mail）、发送文件（Send） 和聊天（Chat） 等权利，还可以享有本站的特别服务 (Gopher， WWW， Archie， IRC……)和银河穿梭（即直接连接到其他的BBS站台上去，而不用退出本站），目前国内的BBS大多是建立在Unix下，用FireBird的BBS版本。
早期的BBS系统
早期BBS的建立非常简单，只要有电话线路、一台或几台电脑、调制解调器（Modem）、站长（BBS的管理人员，主要负责站点的维护、对软件交流区的管理、新用户注册、新讨论区开张等工作）就可以建立一个BBS站台，然后公布站点的电话号码，就可以供大家访问。用户进入BBS是用调制解调器，通过公用电话系统拨号直接进入BBS。连入早期BBS的用户与现在连入Internet的软、硬件要求基本相似，详见表1。
由于早期登录BBS在DOS下运行，进入BBS要使用很多特殊指令，操作很不便，而且连接BBS也不是很方便，因为BBS的号码有限，不能同时接受更多的用户，这两个原因限制了BBS的进一步发展。
现在的BBS系统
随着Internet的发展，BBS这个网络虚拟社区就更加红火了起来。现在一般意义上的BBS，都是指在Internet网上的电子公告栏。 这种需使用TCP/IP协议进行远程登录的BBS已远非拨号BBS可比， 尽管在若干讨论方法和界面设置等方面有一些类似之处，但现在的BBS的容量、功能、联系方式等各个具体内容构成已经发展了一大步。Internet上的BBS由于容量巨大、内容繁杂、信息量剧增，对硬件，软件和日常管理都有较高的要求。
Internet上的BBS也有几种形式：一种是基于Web形式的BBS，例如水木清华的BBS（http：//bbs.tsinghua.edu.cn）；一种就是实现终端仿真的BBS，这种BBS在各个大学和科研单位目前都对外开放的，不过BBS上的一些功能在Internet上却不能实现。
由于Internet上的BBS一般是用CGI程序或者ASP来实现的，就聊天室的要求来说，刷新的速度还是比较慢；和终端仿真的BBS相比操作也不太灵活；就速度而言，也没有终端仿真的BBS传送速度快。
国内Internet上的BBS开始时多集中在教育网上，以科研机构和各主要大学为主，近年来没有太大发展变化。倒是ChinaNet网上的公共BBS站陆续建立了一些， 数量上逐渐接近教育网BBS站。据不完全统计，教育网大约拥有50个BBS站，ChinaNet网稍少。
现在，建基于TCP/IP的BBS建站非常简单，只要一台连入Internet的服务器（或计算机）并且拥有一个合法的IP地址，安装了Unix或Lunix操作系统，从网上下载了FireBird BBS，然后编译就可以运行了。不但如此，用户连接BBS也变得简单：首先拥有一个上BBS的软件如：S－Term、国产软件Cterm99等（用Windows 9X自带的Telnet和“超级终端”也可以），然后在地址栏敲入你所要连接的BBS站的IP地址或域名，你就进入了这个网络虚拟社区了。（上述两个软件的具体使用方法，请参见本期第28版）
现在中国教育科研网内的很多学校都增加了ChinaNet出口，这样，普通的非教育网的用户就可以轻轻松松地访问各个大学和科研所的BBS，来获取信息和寻求帮助了。有的学校虽然没有开通ChinaNet出口，但是教育科研网是和Internet相连的，通过一些学校BBS的银河穿梭功能，你也可以辗转登录你要去的BBS，获取资料交流信息和寻求帮助。
综 述
BBS较早实现了交互式网络信息传播，具有高速度，低成本等特点，在这里，信息是交互的而不像传统媒体那样是单向的，这也是BBS会风行的一个原因。
Internet已经从简单的文字信息，过渡到二维的多媒体信息交互方式，现在已经发展到了三维的虚拟现实境界；BBS虽然不能传送精美的图片声音等多媒体信息，但是由于它犹如一个实时的交互虚拟社区，各个讨论区就如一个个的服务机构，你可以免费为别人提供服务，也可以得到别人的帮助，因此受到大家的喜爱；特别在专业的技术讨论方面，BBS更有独特的优势，它已经成为科研工作者和大学生进行学术交流的主要手段；各个大学也在积极地建设好他们的BBS来促进技术的交流，所以，BBS如今并没有丧失它的魅力，随着网络技术的发展，它的风采依旧！ |
