最近，“自由软件”Linux频频出现在我国的各大报刊杂志上。针对这些报道和Linux发行版的状况，倪光南院士、方兴东博士及张鹿、邓光磊等专业人士提出了一些建议，希望使其符合自由软件的特点和有关规则。
1. Linux属于“自由软件”或“开放源码软件”，这两种说法目前都可采用，也可不细究它们的差别。
2. 严格地说，Linux是指操作系统的内核，GNU Linux则还包含内核以外的许多自由软件。任何在Linux内核基础上发展出来的操作系统也属于“自由软件”或“开放源码软件”，至于操作系统以外的部分可以是商用软件，也可以是自由软件，有时操作系统内核和外部的界线不很清晰，这需要在实践中逐步明确。
3. 任何公司发行的Linux版本（发行版本），一般都包括软件和相关的资料，其中软件部分一般由两部分组成：一部分是Linux基本软件（即操作系统内核），另一部分是操作系统内核以外的软件（可以包括自由软件和商用软件），所以Linux发行版本确切地说, 是以Linux为内核的操作系统软件包。其中Linux基本软件的版权属于软件的作者们，也就是属于所有为Linux作出贡献的软件工作者（遍于全世界的Linux群体）；商用软件的版权则属于相应的公司；资料的版权（如果是该发行公司自己写的）属于发行的公司。
4．虽然自由软件的版权属于软件的作者们，但是自由软件实行的版权保护条款不同于一般商用软件，自由软件所采用的是GNU通用许可证制度（简称GPL），它的宗旨是保障用户对自由软件有无限的复制和修改的权利。谁对自由软件进行复制、修改或发行就意味着他接受了GPL的条款；而根据GPL条款，他也必须开放源码，并按GPL条款发行，使该软件继续成为自由软件。
5. 基于Linux的操作系统可称为自主操作系统，因为所有源码都是开放的（包括原来的和新开发的），不需付版权费，可以任意使用、复制、修改和发行，因此无论在技术发展和版本发行方面都是自主的。
6．某公司发行的Linux版本可称为某公司的“自主版本”操作系统，但不宜称作“自主知识产权”或“自主版权”的操作系统，可以说：“开发了”或“发行了某公司Linux版本”，“发行了某公司Linux”，“推出了某公司Linux发行版”等等。
7．发行Linux版本的公司应参照国外公司的经验，使其发行版的包装、说明、内容、源码说明、信息显示等等符合GPL的要求。
8．由于软件的特殊性，其生产过程和产地对是否掌握核心技术没有什么关系，例如外国公司也可以在中国压制软件光盘，所以说“国产”或“国产化”操作系统反而容易掩盖技术的自主问题。我国历来强调重大技术要自主发展（例如对“两弹一星”），特别是对于在Linux基础上发展操作系统这种情况，说“自主”比说“国产”更切合实际情况。
9．对于最终用户来说，只使用Linux操作系统，可不受GPL条款的约束。 |
