MIDI是英文Musical Instrument Digital Interface的缩写，中文意思是“乐器数字接口”，用来将不同厂家、不同型号的电子乐器连接起来。MIDI规范是在1983年由美国和日本的几家大的电子乐器厂商共同制定的，目的就是解决不同的电子乐器之间的兼容性问题。
MIDI本身并不发声，它传输的只是一组数字信息，这些信息都可以被MIDI兼容设备解释并作出相应的动作，如依指令发出钢琴声或小号声等。但最初各产品的乐器音色排列差别很大，使得同样的MIDI文件在不同的设备上的放音差别很大。例如，作曲者在作曲时使用的是钢琴音色，但是在把乐曲文件拿到其它设备上放音时，出现的却可能是小提琴音。为了解决这种混乱局面，又提出了GM(General MIDI，通用MIDI)标准，它规定了前128种常用乐器音色的编排方式，例如1号钢琴、41号小提琴等等。GM标准还描述了成为GM兼容格式的硬件设备应具有的其它特征，如GM标准音源同时发音数不少于24，MIDI通道为16，第10通道为打击乐声部等等，它实际上是对MIDI规范的补充。GM标准得到了Windwos操作系统的支持，从而使它的应用变得更加广泛。
GS标准是由Roland公司提出，它实际上是在兼容GM标准的基础上，在内部音乐库中新增加了若干音色，甚至包括中国民族乐器音色。XG标准是由Yamaha公司提出，也是基于GM标准提出的，同GS相似。 |
