USB(Universal Serial Bus)的中文名叫“通用串行总线”。这是近两年在PC领域广为应用的新型接口技术。理论上讲，USB技术由三部分组成：具备USB接口的PC系统、能够支持USB的系统软件和使用USB接口的设备。1997年，微软推出Win95、Win97后，USB进入实用阶段，但由于这个版本对USB的支持属于外挂式模块，因此直到Win 98推出后，USB接口的支持模块才真正日趋成熟。因此，从某种意义上讲，Win98成了USB技术发展和应用的“催生婆”。由于安装简单，使用方便，据Dataquest公司统计结果显示，仅去年全球已有1000万台USB设备售出，预计这个数字到今年会增加到5000万台，而到2000年这个数字可达近1亿台。
一、USB HUB的连接方法
目前新型的主板一般只有两个内建的USB接口(图1)，要连接4个以上的USB设备就必须加装USB HUB(图2)，通过USB HUB来扩充USB 接口数量。大家对HUB并不陌生，前边加上个USB，功能与传统的产品完全一样，只不过属于某个领域内的固有集线器了。USB HUB可以连接USB设备，同时也可以串接另外一个USB HUB。但是USB HUB连续串接时不能超过三个。从规格上来分析，通过USB最多可以连接127个设备，这个数字其实也只是理论上的，谁又会在一台电脑上同时连接超过一百个以上周边装置（又能装些什么呢）。因此，USB HUB的安装也比较“傻瓜式”。第一步要做的就是启动主板上的USB接口。检查在CMOS SETUP中的USB选项，如果被Disabled掉了，请将此选项改成Enabled，存盘后重新进入Windows便可找到USB控制器。一般的HUB有一对二、一对四、一对五的三种类型。所谓一对二，就是通过原来的一个USB 接口，扩充出两个USB 接口。说是一对二，但由于会占用原先的一个USB口，因此虽然扩充出两个接口，但实质上只多出一个USB接口(见图3)。依此类推，一对四便可多出三个USB接口,而一对五则可多出四个USB接口（接口越多HUB的价格当然也就越高，相对的耗电量也会增加）。以一对四的USB HUB安装为例，这种USB HUB有1个输入接头和4个输出接头(见图4)。输出接头与输入接头的样子不太一样，比较容易区分。同时，随HUB一般都会提供一条连接USB装置的导线，在导线一端的接头是用来连接USB装置(或USB HUB)的输入端；相对的，在导线另一端的接头则是用来与USB HUB输出端连接的部分，依次对接安装就可以了。值得注意的是，现在许多USB设备本身其实已经具有USB HUB的功能。笔者曾经见过这样一台新型的显示器（17英寸），其机壳背面有四个USB输出接头(当然，还有一个是USB输入接头)，很显然，这台显示器也可以担当一个USB HUB的责任了。还有一点就是电源，一对二的USB HUB通常没有外接电源，而一对四的USB HUB则大部分附有电源适配器，不过一对四的USB HUB不接电源也是可以工作的，只是每个接口只能供电约100mA左右，而一旦接上电源适配器，则可提升至500mA左右。接不接电源主要取决于用户自身，我建议你在具体安装时，将耗电量高者接于电脑上的USB 接口，将不需要电源仍可正常运作的低耗电量USB设备，如鼠标、Modem等接往一对四的USB HUB。
二、升级你的USB
对于那些电脑主板没有内置USB接口的用户，并不等于你就不能使用USB。用户可以通过购买USB接口卡来升级自己的电脑，使之具备USB功能。现在市场上常常可见的USB卡都是PCI卡，自带两个USB端口，你只要把这块卡插入主板的PCI插槽中，安装上随卡附送的驱动软件就万事OK了。具体安装很简单，不用任何电源线和信号线，像安装显卡、声卡一样，只要插上即可。目前，市面上提供USB卡的著名厂商大体有两家，一家是Entrega，另一家是Belkin，质量都还可以。
三、USB安装实例
到目前为止，USB已经在PC机的多种外设上得到应用，输出设备方面，包括扫描仪、数码相机、数码摄像机、音频系统、显示器等等。扫描仪、数码相机和数码摄像机是最早在USB技术上显山露水的高手。这几种产品的迅速跟进主要还是得益于USB“一触即发”的高速数据传输能力，使大容量的图像传输在短时间内即可完成。输入设备方面，USB键盘、鼠标器以及游戏杆都表现得极为稳定，很少出现问题。另外，还有DSL的USB“猫”、Iomega的USB ZIP驱动器以及eTek的USB PC网卡等等。特别是，如今越来越多的笔记本电脑也武装上了USB接口，这并不是说笔记本电脑可以从USB接口中获得多大的好处，关键在于那些经常在台式机和笔记本电脑之间传输数据的用户，可以使用USB来节省大量的时间。下面以麦宝USB声卡为例介绍其连接安装方法。
打开包装，可以见到这块USB声卡的外观颇有些像鼠标。只不过与鼠标不同，它屁股底下有两根连线，一根用来连接USB插座，而另一根则用来连接音箱。与所有的USB设备一样，这种USB声卡的安装非常简单，只要将这块卡接入电脑上的USB接口，重新启动电脑后，Win98就自动检测到了该设备，并自动安装了Win98中自带的驱动程序。由于是USB设备，该卡同样也支持热插拔，不必关机便可进行安装。
经试听，在PII300/64M/ PC WORK4.1上，总体感觉音质和音效都还不错。但在一些支持A3D的游戏中，与DIAMOND MX300等高档声卡相比较则明显不足，显然没有对此进行优化。同时，这块USB声卡功放较低，也使其在整体档次上稍显不足。
四、USB存在的问题
以上介绍了USB的诸多妙处，当然USB也非尽善尽美。首先就是连接方面的问题。当你购买了一款USB外设后，应该试着用一用主板上所有的USB接口。按以往的经验，有时将一个USB外设插入到从未使用过的USB接口时会导致系统崩溃。另外，USB标准规定可以以菊花链的形式将外部设备连接在一起，这就要求所有产品都应该有两个USB接口，但现在销售的许多USB外设只有一个接口，使得其他USB产品无法串联到USB总线上。正如我们前面已经讲到的，现在有些USB的显示器可以提供4个端口的USB HUB功能，而且市场上现在也能够看到具有USB HUB功能的键盘可以提供两个USB接口。不过即使如此，我还是建议你节约使用USB 接口，如果让键盘、鼠标、手柄统统占据了本来为数不多的USB接口，以后数字照相机、扫描仪、摄像头等真正需要USB的设备就无从立足了，寄全部希望于HUB也不是上策，毕竟要花不少银子哟。另一个问题就是USB产品的供电问题。尽管USB总线能将我们从纠缠不清的电缆线、信号线的桎梏中摆脱出来，但PC电脑上的USB接口往往不能提供4台以上USB外设的电源供应。因此，当系统同时存在多个USB产品时，有必要考虑外加一个可供电的USB集线器。
（天津 冯宝坤） |
