从8位单声道ISA声卡，到现在流行的16位立体声PCI声卡，Creative和Sound Blaster作为业界声效的象征和标准，无疑是技术成熟和发展的代名词，而SB Live！更是声卡发展历程上的一个里程碑。尽管对多数用户来说，声卡和音箱的选择通常都是最容易被忽视的一面，但对于不同档次的产品，完美的音效体现绝非是区区几十元或上百元的差价所能反映的。笔者最近升级机器，选择了创新公司出品的优秀的声卡和音箱产品。下面就将笔者的使用心得写出来，希望为用户在声卡和音箱的选择上提供帮助。
一、产品篇
笔者购买的这块SB Live! Value是SB Live!的实用版本，支持前后置两组声道输出和Line in 、 MIC及游戏杆接口。其核心芯片采用和SB Live!相同的EMU10K－1，这颗功能强大的高集成芯片采用了硬件的数字效果处理和专利的8点式插值技术，同时提供了64复音的硬件波表合成器，192dB动态范围，同时进行的32位数字处理等等。功放芯片采用了创新公司自行开发的CTI297－TAT，在回放和录制效果上几乎达到专业的水准。作为实用版本，SB Live! Value使用S/PDIF12针扩展接口取代了SB Live!上的数字I/O扩展子卡的Cable插件，但保留了CD S/PDIF、AUX、CD等功能接口。另外其面板输入输出部分也只使用彩色标识的标准3.5mm接口，而没有使用SB Live!那样的镀金接口。在3D音效的支持上，SB Live! Value同样采用了创新制定的环境音效定位技术（Environmental Audio）。除了芯片的软硬件支持外，还采用了公开的环境音效扩展集EAX，这是一套兼容的DirectSound 3D的API自然扩展指令集，可以轻松地产生身临其境般的声音效果，目前已获得许多软件和游戏开发厂商的支持。应该说SB Live! Value虽然在扩展性能上有限，但整体品质和功能和SB Live！并没有太多的差异，而且以其一半的价格达到近乎专业的音效，也算是物超所值。
由于SB Live! Value支持两组声道四音箱的输出，在挑选音箱时笔者选择了Creative的PCworks4.1系统。提到PCworks大家很容易联想到其2.1系统，两只小卫星音箱和有源低音炮的结合，已非普通音箱可比拟，更何况这四只卫星音箱和有源低音炮组合的4.1系统！在实用性上，这套4.1系统采用了方便的有线控制的音量调节器，各音箱的连线也足够长，可以方便地调整音箱位置，以达到最佳的声音回放效果。
二、试用篇
作为中高档的声效产品，SB Live!Value和PCworks4.1在声效和音质的表现上都远胜于普通产品。笔者按照创新公司推荐的音箱放置方案摆放，在没有播放音乐的情况下，将卫星音箱的音量调至最大，音箱里并没有像普通音箱那样会发出“滋滋”的交流声，可见声卡和音箱功放电气设计非常不错。当然正确的评价还是要通过它们的音质表现。
SB Live! Value支持硬波表，由于采用PCI接口，在声卡上无需安装RAM，而只要采用系统内存存放音色库，因此在波表支持上它和SB Live!是完全相同的。它们都支持64个硬件复音，通过升级驱动程序可以支持到512个复音，支持MIDI音色库和Soundfont 缓存设置，最大可设置8MB的波表缓存。在MIDI表现上音色纯正、定位准确，远非普通硬波表和一些较好的软波表的无法掩盖的数字声所能比拟。
游戏的声效是除了3D芯片的图形处理外又一个被越来越多玩家所重视的问题，目前多数流行的游戏都支持创新的环境音效，如FIFA99、NFSⅢ、Moto Racer2、SimCity3000等，而SB Live! Value还附送了Unreal的特别版。尽管笔者不是很喜欢这个游戏，但为了试试EAX的效果，笔者还是安装了Unreal(虚幻)。
首先在Unreal的“Audio Mode”的选项设定设置EAX环境音效，进入游戏立刻被融入到一种恐怖的气氛中，随着游戏的进行，枪声、炮声、喘息声、惨叫声表现得淋漓尽致。稍稍留意一下，你就可以分辨出前后左右、距离远近等完全三维的环境效果，比如左方射来的子弹、后方传来的炮声，甚至炮弹发射后从头顶呈弧线飞过的刺耳声都清晰可闻，足见其定位的准确性和声效的真实性。相对而言，普通立体声或模拟A3D的表现只能算是小儿科。不过太真实的效果让笔者觉得这个游戏更加可怕，好在这只是一次音效的测试。
尽管SB Live! Value和PCWorks4.1的表现已经超乎寻常，但笔者还是觉得有些暇疵。由于SB Live! Value输出信号的信噪比极高，所以其线性输出功率比较小，如果没有使用PCWorks4.1的组合，而采用两组普通音箱组合，如果音箱的功率稍低的话就很可能出现只有一组音箱发声的问题，用户在选择时要加以注意，毕竟SB Live！Value不是为普通音箱设计的。另外现在市场上已有多种64复音支持两组声道输出的声卡，如Creative的PCI64、PCI128及其他品牌或杂牌的声卡，都可以考虑配接PCWorks4.1，但一些杂牌双声道的声卡回放的音质要差得多，而且音量也要小些，所以选择的时候要搭配适宜，否则会因为配合不当影响性能的发挥，反而得不偿失。而实际上，无论是SB Live! Value还是PCWorks4.1，它们最大的缺点还是价格太高，无法让普通的用户接受，但它们带给用户的感受也是高档的，也算是性能和价格无法兼顾吧！
(李鸣)
小知识
环境音效扩展集(EAX)：EAX的本质是一种API，也就是一种编程接口，而且这个接口目前必须依赖于Microsoft的DirectSound3D。EAX 1.0的作用只是为游戏加入3D混响（reverb）效果，而且使用起来很简单。但实现实时reverb却不那么简单，有诸如各种反射、空间材质、空间大小等等因素要考虑，除了要求声卡的处理能力很强外，还要求有好的算法。EAX的后续版本的功能将会大大增强，让我们拭目以待。 |
