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喊破嗓子的啦啦队长
1994年某日，微软公司大会，听见一个无与伦比的大嗓门开响，一个身高6英尺、秃顶大半、有着硕大脑袋的人物手舞足蹈，大声高喊：“有用的是市场份额！市场份额！！市场份额！！！原因只有一条，如果你占有市场份额，你实际上就使对手们（说到此，这家伙同时用手扼住自己的咽喉，作挣扎状）只剩下吸入维持生存的氧气的能力。而我们需要维持的就是让对手们奄奄一息。”
如果是局外人看到这样声情并茂的场景，一定以为微软请了小丑在演滑稽剧。但实际上，这只是微软的普通会议，表演者不是别人，正是后来成为微软总裁的斯蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)。微软人显然早已对这类场景习以为常，但每一个与会者仍会感到血压上扬，热血沸腾。
鲍尔默就是微软的啦啦队队长。这位比尔·盖茨的同班同学，没有和盖茨一样退学。但是比较起来，盖茨更像是一位学富五车的学者，沉静、稳重。与之相反的是，教育程度比盖茨更高的鲍尔默，无论是公共场合的发言，还是平时的会谈，都丝毫没有一点沉思稳重的性格和博学多才的迹象。每一次给员工讲话，总要时不时把一只纂紧的拳头在另一只手上不停地击打，并总以一种高昂的语调（如连声高喊Windows!Windows!!Windows!!!）爆破出来，很像是战时动员令。1991年在一次公司会议上叫得太猛太响亮，以至于喊坏了嗓子，不得不进医院动了一次手术。
被盖茨拉下水
鲍尔默是盖茨在哈佛大学的同班同学。与盖茨一同住在名为“卡雷房”的宿舍。他和盖茨一样精力充沛，可以长时间熬夜不眠。但盖茨是通宵达旦玩牌，两人会在早餐时碰面，一起讨论应用数学。他俩一起选修研究生的数学和经济学，但盖茨大多数时候都逃课，期末才玩命突击，花尽可能少的时间，得尽可能高的分数，这就是他们的游戏。在“宏观经济学”的期末考试中，两人虽然从未上过一堂课，但鲍尔默得了97分，而盖茨高达99分。虽然两人都想将上课时间降到最少，但与盖茨的不务正业不同，鲍尔默则将大量的时间投入社会活动。他不仅管理足球队，担任文化社社长，还是社交俱乐部的成员。盖茨则属于那种不善交际的家伙，腼腆而拘谨，不喜欢抛头露面。在鲍尔默的带动下，盖茨参加了更多的社交活动。两人个性不同，但较为投缘，用盖茨的话说，两人是“高频段交流”，彼此能接受对方的全部信息。两人经常如两台联机的终端一样，或争论或玩笑或嘲笑或闲聊。盖茨退学下海，鲍尔默则认认真真学完，获得学士学位。此后进入宝洁公司担任产品经理，但对学习似乎还意犹未尽，又进了斯坦福商学院深造。刚学了一年，就接到了盖茨的电话。当时微软生意蒸蒸日上，急需人手。尤其需要一位能干的非技术人员帮助管理，将这帮散漫的程序员们组织起来。盖茨想到了鲍尔默。但鲍尔默对学位恋恋不舍，盖茨许诺给他一部分微软的股份（据悉达7％），这小子权衡了一下，觉得这个公司比学位划算，于是也成了一名无限期休假的学生。当时公司才16名员工。
股票是财富源泉
鲍尔默负责招募新员工，但刚进微软不久，就和盖茨发生激烈争吵。因为鲍尔默想立即招募更多的人，精打细算的盖茨则声称，这会使他破产。因为盖茨有一个规矩：公司不能举债经营，银行必须有足够维持公司一年运营的钱。两人各不相让，最后还是年轻一岁的盖茨让了步。二十年来，鲍尔默就始终是微软的二老板。仅次于比尔·盖茨。但由于他不是创始人，开始的股份并不高。1986年3月13日，微软股票公开上市。当时盖茨拥有1100多万股，约占总数的41％，保罗·艾伦（于1983年离开）拥有640万股，将近28％。而鲍尔默为170万股。当年微软收入虽还屈居Louts之后，但利润却比Louts要好。因此上市后股票价格就一路攀升。鲍尔默很快成为亿万富翁。而且二十年来，他总是利用每一次配股机会和股票认购权的发放，一点点积累股票。当别人都在抛售股票套现，惟有他将股票紧紧捂着，只进不出，使他在近两年财富仅次于盖茨和艾伦，成为全球IT业第三大富翁。目前，对他地位威胁最大的，是比他年轻11岁的Dell。两人财富已十分接近。截至1998年8月3日，鲍尔默财富为129 9亿美元，Dell为1269亿美元。1999年的财富排行榜定有一拼。
巴顿将军
鲍尔默对计算机没有任何热情，也不具备盖茨所具有的基础技术知识。而且只学过一年的管理。谁也不会认为他是管理系统软件部门的最佳人选。但是这位当年哈佛大学的足球队队长，却有一股非凡的拼劲。他不惧困难，勇于接受挑战。80年代中后期，微软Windows项目迟迟无法完成，成了一堆难以收拾的烂摊子。而IBM的OS/2却声望日上，被认为是DOS的本年继承者。鲍尔默挺身而出，承担了开发责任，并成功地将其推向市场。鲍尔默因此声望大增，深受爱戴。
1992年起，公司管理改由总裁办公室集体领导。这个公社制的新领导班子，除盖茨外，共有三人组成。鲍尔默无疑是仅次于盖茨的第二号人物。1995年7月，成员之一的麦克·梅普尔斯归隐后，总裁办公室又进行了一次改组。鲍尔默主持销售和服务支持部门。但比尔·盖茨一直兼戴董事会主席和总裁两顶帽子。
1998年7月22日，鲍尔默终于被扶正，正式担任微软总裁。开始出现在聚光灯下。尽管公司轻描淡写，但这种变化却意味深长。微软官方的故事是：1997年圣诞节，盖茨打量了一下他1998年的工作日程，发现日常事务如此之多，他能够关照产品开发的时间剩下还不足一半。这使他难以接受。但内部外部更真实的传闻是：公司产品质量问题已日趋恶化，必须有人负责“修补”，而最具号召力的人物非鲍尔默莫属。同时公司顾客对微软产品的不满日多，冲突频起。而与顾客打交道，就是鲍尔默的特长。
于是形势所迫，必须重新调整职位。主外的鲍尔默升任总裁，修补与客户的关系，企图再造一个蜜月期；盖茨主内，调动程序员，修补产品质量问题，让微软产品真正名符其实。两位主将，负责各自的修补工作，可谓各尽其用。而绝对不是外界所传闻的那样：盖茨退居二线。因为目前微软的内外形势比任何时候都严峻、都危险，一向是工作狂的盖茨怎可能休闲起来呢？
身为总裁的鲍尔默，名正言顺地成了微软真正的啦啦队队长。
当艾森豪威尔
1998年度无疑是鲍尔默的丰收年，人逢喜事精神爽。他的劲头更加高涨。7月27日，在新奥尔良召开的一年一度的销售大会上，鲍尔默又扯开嗓子，三呼万岁：“我爱微软！我爱微软！我爱微软！！！”令50000多名销售人员热血沸腾，欢呼声长达5分钟。这种场面大概只有中国人记忆犹新。接着鲍尔默就开始了长达90分钟的动员演说。
作为盖茨的副驾驶员，鲍尔默负责公司的销售和支持已长达六年。而与盖茨并肩作战达19年。如果说盖茨是微软的大脑，那么鲍尔默就是微软的狂野的心脏。这些年来其足迹遍布公司的管理、销售、市场、产品和服务，是他制定了公司客户服务的新模式，是他倡导了渠道革新，与客户建立起密切的关系，也是他负责重新营建公司的工作环境。有传闻说，在他荣升总裁之前，他曾向盖茨申请退休。看来这一招十分灵验。
与大多数只顾工作的高级领导不同，鲍尔默是个十分顾家的人，他总是尽可能每天晚上呆在家里，安抚两个儿子入睡。1997年他父亲生病，为了照顾父亲，他居然请了12周的假期，将工作抛在一边。
当然鲍尔默并非十全十美，有时他会头脑发热，冲动行事，对他的部下常常态度粗暴，他的叫骂声经常回荡在微软总部上空。在一些公开场合，他经常信口开河，一点也不像大公司的总裁。好在盖茨从来不介意这些，这两位好友还经常几个小时呆在一起，讨论各自的挫折和梦想。盖茨说：“他是我最好的朋友。我们热爱共同的工作，一起迎接挑战。我们彼此信任并理解对方的想象。”而鲍尔默的话，更富感情：“由于工作，我们的友谊与日俱增。这有点像婚姻，彼此都想证明自己的忠贞。”
当上了总裁，鲍尔默要让自己显得更为理智、更有风度。微软产品部副总裁Maritz说：“他已经证明了他能够成为巴顿将军，现在他要更像艾森豪威尔。”1998年8月6日，鲍尔默毅然踏上硅谷这块充满敌意的土地，会见了10家创业公司的CEO，劝说他们与微软成为盟友。场面十分感人。而且在Mountain View买下32亩地开办微软校园，将散落在硅谷各地的800名微软员工集结起来。目前硅谷的对手们为此还十分纳闷：这究竟是橄榄枝还是炮舰外交的举措？
鲍尔默虽没有雄才大略，但他要努力将这家膨胀到3万人的公司，变得更加灵活。他的方向就是：调整公司方向，全力以赴，追赶Internet浪潮。“找出问题！开动大脑！拿出方案！坚持执行！勇往直前！”他边说边用拳头击打手掌，“如果我们每天都能如此工作，我们一定能不断超越。”
鲍尔默的语调在加速，他的工作也在加速！
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