美国东海岸的北卡罗来纳州广袤的大地上有一块奇特的三角地带，三所在全美都负有盛名的大学：位于Durham的Duke大学、位于Chapel Hill的北卡罗来纳大学和位于Raleigh的北卡罗来纳州立大学构成了这个巨大的三角形的三个顶点。名为“研究三角园区”（Research Triangle Park）的高新技术开发区就坐落在这个人才济济的三角形之中。该开发园区的拥有者“研究三角基金会”是一家私营的非盈利组织。这个在国际上有一定影响的高科技园区内有135家公司和机构安营扎寨，其中的近100家从事高新技术的研究开发工作。整个园区约拥有41000名雇员，是北卡罗来纳州乃至整个美国东南部地区的经济和科技的支柱。 我们传奇故事的主角就是位于这个“研究三角园区”中的一家规模不大的公司 Red Hat （红帽子）。
由于Linux的开放性，目前市场上存在着好几种由不同厂商推出的称为“发行版本”的Linux系统。这些发行版本虽然都基于相同的系统内核（目前仍是由Linus领导开发），但是各家都按照自己的想法而增加方便的安装程序、桌面管理环境以及各种外围应用软件包。Red Hat Linux是其中的一个，尽管它的问世比其他的版本如SlackWare和Debian都要晚，但小红帽后来居上，目前已经占据了Linux市场的半壁河山。总部设在北卡罗来纳州“研究三角园区”的Red Hat公司成立于1994年，现任首席执行官罗伯特·杨（Robert F. Young）是该公司的创立者之一。有意思的是毕业于加拿大多伦多大学（University of Toronto）的罗伯特·杨的本科专业竟是历史学。1994年，由于看好电脑和因特网良好发展前景，没有计算机背景的杨同合伙人一起集资创办了Red Hat，主要靠为用户提供及时有效的客户服务和技术支持获取利润。目前，Red Hat的 Linux 套件市场价是几乎可以称为“象征性”的区区50美元，主要收益还是来自提供良好的服务和支持。在创业后的短短四五年间，Red Hat将商业公司的管理模式和自由软件开发的宽松氛围很好的结合起来，依靠其强大的研发实力推出的 Linux 发行版本安装配置简单、硬件平台支持广泛、应用软件包丰富实用、升级方式独特，一上市就受到极大欢迎，成为市场的主流产品，市场份额更是节节攀升。目前，Red Hat Linux 的最新版本为6.0。很多业界的大腕宣布支持Red Hat Linux，纷纷表示要将各自的旗舰级产品移植到Linux平台上来。三大传统数据库厂商Oracle、Informix和Sybase都已经推出或正在开发Linux版本的数据库。Corel也将发布运行于Linux之上的办公套件。更能让Red Hat腰板挺直的是，IBM、Intel、Compaq和Novell等大公司也争先恐后地向它注入大笔资金！令人感到惊讶的是，这家目前大获成功的公司规模很小，目前其雇员总数仅为50人左右。
Red Hat软件公司的成功是一个奇迹，这个奇迹完全建立在自由软件Linux的基础上，50人的公司能成就如此的事业，相信对国内的软件公司是一个很大的启迪！
（怀阳） |
