Matrox的最新武器G400

　　现在真是一个充满竞争的时代，尤其是在3D加速显示芯片领域。G200、TNT、Banshee好像还是在昨天刚刚发布，更新一代的G400、VOODOO3、TNT2、Savage 4就一个接一个要和世人见面了。这不，3月8日，笔者参加了加拿大Matrox公司在北京举办的G400芯片预先展示会，会上，Matrox公司不仅介绍了G400的特性，还现场演示了G400能达到的效果，下面，笔者就把在现场了解到的G400的情况汇报给诸位读者。

Matrox G400的性能特征

　　1)采用0.25微米工艺制造；
　　2)256位总线结构(2条128总线构成的双总线，一条用于输入，另外一条用于输出，G200只有1条128位总线)；
　　3)128位外部总线的视频内存；
　　4)多线程总线控制的全AGP 2×/4×接口；
　　5)支持8MB到32MB帧缓冲配置；
　　6)高速的3D着色引擎，速度是G200的3倍；
　　上面的2～6条为显卡的高速度提供了保证。
　　7)环境映射凸凹面模拟，在不需要更多三角形的情况下，使画面效果更逼真。节省出来的CPU时间可以用于别的任务；
　　8)完善的纹理处理支持，纹理大小可达2048×2048，支持非矩形纹理、视频纹理等；
　　9)第二代VCQ明亮色彩质量(VCQ2)着色技术，图像质量更高；
　　10)使用超清晰技术的高速300MHz RAMDAC。300MHz的RAMDAC已经是新一代3D图形芯片的标准配置了；
　　这几项技术保证画面质量清晰逼真。速度快，画面质量更好是G400的宣传重点。
　　11)DirectX 6,PC98/99,Broadcast PC,DirectShow,OpenGL兼容；
　　12)集成双CRTC显示控制器，提供双头显示技术；
　　集成多种功能，这是现在3D加速卡发展的一个趋势。
　　13)最高3D加速显示分辨率可达2048×1536@32位色。

Matrox G400的主要特点

　　1.环境映射凹凸面模拟
    　　和传统的材质贴图相比，由于环境映射凹凸面模拟(Environment Mapped Bump Mapping)允许在3D中加入复杂的物件场景，所以可以轻易表现出物体凹凸不平的表面、砖块、刮痕等各种细腻的表现；还可完成仿真水面，流动热气流等特殊效果。
    　　当我在现场看到采用这种技术绘制出来的波光粼粼的水面的时候(见下图)，我简直惊呆了，第一次看到这么真实的水面效果：远处的小山，近处的树木，倒映在湖面上，并且随着水波的荡漾微微颤动……哇！G400给我了一个令人吃惊的第一印象。除了这个片段之外，还看到了Matrox公司自己开发的一个游戏程序片段，一个仙子在林中飞舞，在她身后，留下一串不断变幻并渐渐消失的七彩光环……我简直要怀疑这是录像带了。和这个场面能够类比的是，在我刚刚拿到TNT显卡的时候，在一个针对TNT优化的游戏中，飞行器一边向隧道远处射击，一边在隧道里翻滚，枪弹的火光照亮了隧道并逐渐消失在隧道的尽头。当时，这个片段无疑给了我很深的印象，但是和G400能够达到的效果相比，TNT确实不是一个档次的对手。性能比TNT提高了70%～100%的TNT2是不是G400的对手，由于没有具体测试，不能凭空乱说，大家注意今后的测试吧。
　　2.视频纹理和模板缓冲
　　与真实环境映射和凸凹面映射相比，视频纹理和模板缓冲技术虽然现在用处不大，但是新一代的3D加速卡都具备该项功能。特别是视频纹理，更是第一次走上PC机的3D舞台，用这种技术，可以把视频源当作纹理贴到3D画面中，从而融合视频和3D画面，创造出全新的游戏效果。
    模板缓冲的作用是把画面中需要更新的部分挑选出来单独加工，这样就能有效地减少绘制图形的工作量并增强图形质量，使用模板缓冲最简单的例子就是飞行模拟游戏中的飞机座舱，在游戏中，只有座舱外的景物在不断变化，而座舱画面本身并不需要刷新。
　　3.双头显示技术
　　这是G400多功能的最重要体现。一般的显示芯片只有一个CRTC显示控制器，而G400芯片内部有2个，这两个CRTC既可以输出相同的画面也可以输出不同的画面。由于多了一个非常灵活的副CRTC，因此G400可以实现普通显卡无法实现的效果，比如：主CRTC用于支持主显示器显示(300MHz的RAMDAC是用于主CRTC的)，副CRTC用于支持第二个显示器或者电视机或者LCD显示器。由于在G400芯片内没有用于副CRTC的RAMDAC，因此，副CRTC的画面要输出到显示器或者电视机上，需要一块称为“MGA－TVO”的模块。
　　由于主副显示器使用不同的CRTC，因此，主副显示器可以具有完全独立的分辨率和刷新频率，这在输出到电视机的时候非常有用，我们现在使用的显卡，在输出到电视机的时候，要把分辨率和刷新频率降低，以便适合电视机的要求，在G400上就没有这种麻烦了。
　　另外，G400在视频与多媒体方面还有很多独特的优点，限于篇幅，这里就不介绍了。

G400的性能怎么样

　　在这次的G400芯片发布会上，除了散发的资料上的一些数据之外，没有任何有关G400性能的报告，也许是Matrox公司想保密，或者是因为离G400显示卡最终上市还有一段时间。总之，除了一句“G400在高分辨率下的3D性能相当于G200的3倍”之外，再也没有别的测试数据了。根据这句话来推测，G400的3D性能应该在TNT2之上，至少也不次于TNT2。至于2D性能，显示卡发展到今天，这些尖端显示卡在2D性能方面已经没有多少差距了，或者说即使有一些差距，但对应用软件的影响已经微乎其微了，所以，笔者认为，选择显示卡的时候，大家不妨把注意力集中在3D性能、图像品质、功能、价格等因素上。
    下表是几款最新3D芯片的对比。尽管表中只反映了芯片很少一部分特性，但会不会感到它们都比较类似？是不是感到VOODOO3已经没有了VOODOO刚刚出世时的霸气？这是一个谁都有机会的时代，就看谁勤奋谁抓得住机会。在展示会结束后，笔者向Matrox亚太地区的工作人员询问谁是Matrox的最大对手，他们表示，最大的对手应该算是ATI，这也是一家加拿大公司，也是自己设计图形芯片，主要供自己使用，现在，ATI的主力产品是ATI Rage128，大家可要注意ATI Rage128哦!

　　也许有不少读者关心这个问题，现在能买到G400显示卡吗？不能！这次仅仅是G400芯片的发布会，离G400显示卡上市还有一段时间。事实上，自1998年第4季度开始，Matrox已将G400芯片样本供给原始设备制造商(OEM)及业内伙伴试用，但一直到3月8日，在G400发布会上，展示的G400芯片依然只是工程样品。按照Matrox公司的日程表，G400芯片要到4月上旬才能最后定型，然后拿出比较完善的测试版驱动程序和配套软件，到5月中旬的时候，显示卡的规格才能完全确定下来，驱动程序也才能定稿，随后才可以在市场上销售。因此，G400显示卡和最终用户见面的时间，最乐观的估计，恐怕也要到5月底6月初了。那个时候，TNT2、VOODOO3、ATI Rage128和Savage 4等肯定已经在市场上打得热火朝天了。也许现在看来，G400拥有高超的性能，定位于高端市场，可能价格不菲，但到G400真正上市的时候，Matrox公司恐怕也不得不考虑市场的变化，给G400一个合理的定价。因此，笔者猜测，G400的上市价格不会比G200刚上市高多少，并且有可能迅速降价，去争夺主流市场的份额。
(北京　崔红杰)

本文出自：《电脑报》1999年03月22日第11期