基于Savage
3D(野人)的显示卡,进入国内市场还不太久,正当3D发烧友们还在为其低廉的售价、经常需要“打补丁”的驱动程序等优缺点褒贬不一的时候,S3公司在2月1日出人意料地宣布下一代产品Savage4已经登场,并且将于今年3、4月份进入量产阶段,同时有多种显示卡上市。这次,S3在Intel公司和Diamond
Multimedia(帝盟多媒体)公司的大力支持下,希望重振昔日标准制定者和市场领路人的雄风。Savage4的目标是同Voodoo
3竞争。
S3 Savage4(见图1)是业界首片支持AGP 4×接口标准的显示芯片,能够进行高速32位真彩色渲染、S3TC纹理压缩、第二代硬件DVD加速,甚至还能够实现三线性过滤的多重纹理贴图。凭借一个全新设计的128位超级流水线和2D/3D/视频引擎,Savage4的核心速度可以达到每秒生成800万个三角形或每秒填充1.4亿个双重纹理像素(相当于2.8个亿普通像素),而且Savage4芯片的价格还相当便宜。
Savage4分为Savage4 Pro和Savage4 GT两种引脚兼容的型号。其中,Pro型号面向主流PC市场,支持AGP
4×接口和频率达143MHz、容量高达32MB的SGRAM或者SDRAM显示内存;GT型号则面向低端PC市场,支持AGP
2×接口和125MHz、16MB的显示内存。由于显示内存接口的不同,Pro与GT型号在3D性能上约有10%~15%的差异。至于大家近来比较重视的RAMDAC,Savage4集成了300MHz的型号,已经与中高价位的Voodoo3
2000持平。Savage4的内部结构框图如图2所示。
主要特点
由于同Intel公司达成了战略协议,S3公司成为AGP 4×接口标准的验证伙伴,并得以首先使用Intel尚未公开的AGP
4×技术。Savage4的两个不同版本将使显示卡厂商很容易地从AGP 2×转向AGP
4×。由于AGP 4×具有1GB/s超大带宽,Savage4将允许软件更快地向显示卡传递更多的纹理数据。S3TC纹理压缩标准已经被微软的DirectX
6接受作为标准。这次Savage4的S3TC功能开始支持2048×2048的巨大纹理数据块,从而可以在游戏中达到照片级的图形质量(见图3);另外,S3TC的最大压缩率提高到8倍,并且将支持的Alpha半透明数据从1位提高到8位。同32MB的显示内存相结合,Savage4显示卡将能够存储压缩前容量高达200MB的纹理数据!加上AGP
4×强大的数据交换能力,Savage4能够产生更加真实、复杂的3D场景。“1999年,这块芯片将极大地提高游戏玩家们的期望值。”著名游戏Unreal(《虚幻世界》)的制造商Epic公司的Tim
Sweeney(帝姆·斯维尼)这样预期。
三线性过滤多重纹理贴图是Savage4领先世界的新技术,只有还未出世的Bitboys的Glaze 3D才有此本领。所谓“三线性过滤多重纹理贴图”就是指可以在一个时钟周期内,为一个像素同时贴上两种经过三线性过滤的纹理,而且纹理都可以是32位真彩色格式的。这无疑将使图形质量更上一层楼。以往的Voodoo
2、Riva TNT甚至Voodoo 3等都只能同时贴上两种经过二线性过滤的纹理,这里面的运算量约有一倍的差别。至于Savage4在32MB显示内存时可达1920×1440
32位真彩色的3D渲染能力,虽说并非最高,但S3敢于声称32位与16位的渲染模式相比,性能只有轻微的下降,并鼓励程序员多使用32位渲染模式。
3D特性方面,Savage4还具有丰富的特点:硬件凹凸贴图、全景抗失真过滤、各向异性过滤、8位模板缓存、反射贴图、镜面高光、纹理变形、程序性纹理和大气效果等。其中有一些闻所未闻的特效,据S3透露是因为Savage
4拥有“即将出现的DirectX 7结构”!正因为有全新开发的128位单周期操作3D超级流水线结构,Savage4才有条件在保证卓越的图形质量的同时,还可保持惊人的处理速度。可别小看开头讲到的那组数据:每秒生成800万个三角形可以同Riva
TNT 2和Permedia 3平起平坐,超过了Voodoo3 3000的700万/秒;每秒1.4亿像素指的是双重纹理的像素,换算成普通像素就是2.8亿/秒,超过Riva
TNT 2、Permedia 3和PowerVR 250的2.5亿/秒,直逼Voodoo3 3000的3.66亿/秒(但Voodoo3输出的是16位数据)。
全帧速的DVD软解压也是Savage4的强项,S3称之为“第2代运动补偿引擎”的加速核心,可以高效地完成色彩空间转换和运动补偿工作,从而更进一步降低CPU的负担。2D加速一向是S3的拿手好戏,除支持MPEG2外,Savage4还通过一个高度优化的增强型128位2D图形引擎,提供在各种色彩深度下的最高阶2D加速性能。
Savage4还支持下一代的显示设备——数字平板显示器,通过使用一个24位的数字接口,避免了D/A和A/D两次多余的信号变换造成的干扰和失真。这也使S3成为继Matrox和Number
Nine之后第3家真正拥有数字平板显示器驱动技术的公司。
市场前景
Savage4采用S3早已驾轻就熟的0.25微米工艺生产,从而使内核速度可达125MHz,至于使用S3业已掌握的0.18微米工艺生产的产品将是另一个系列了。虽然Savage4都用同样的336脚PBGA封装,但档次从高到低却有4种IC型号:86C397(Savage4
Pro)、86C396(Savage4 Pro-M)、86C395(Savage4 GT)、86C394(Savage4 LT),看来大家将来买显示卡时要多留神上面的IC编号了。
其实,Savage4的低价格也该算一大优点才是,因为每万片Savage4 Pro的单价是25美元、Savage4
GT是22美元,这已经很接近于Trident的Blade 3D和Intel i740的低价了,是新一代3D加速芯片中最便宜的。据悉,使用Savage4
Pro芯片的显示卡的市价在129~150美元之间。如果Savage4获得成功,势必会吸引大量厂商加入显卡制造者的行列,到时显卡的价格肯定会低于100美元。
在对Savage4的硬件支持上,有Intel支持本已很有底,又加上了Diamond这个战略伙伴的推波助澜,当然会有更多的硬件厂商跟进,例如一向与Matrox齐名的高性能显示卡厂商Number
Nine就已在2月16日宣布了基于Savage4的SR9系列图形加速卡,并且SR9系列已经赢得了五大PC生产厂商之一的青睐。通过对Savage3D驱动程序的改进,S3汲取了很大的教训,从一开始就为Savage4提供了成熟、稳定的各种操作系统下的驱动程序,其中包括DirectX
7和新版OpenGL的驱动程序。支持Savage4的游戏软件公司也有不少了,包括制作Unreal的Epic、制作Incoming的Rage和制作Blood
2(《血祭2》)的Monolith,当然,更多的游戏支持才是决定性的因素。
面对Savage4如此之多的优点与支持,我只想说:这才是老用户记忆中的S3——先进、高质、低价。但愿一切都如S3计划的那么完美。
(浙江 朱云)
本文出自:《电脑报》1999年03月15日第10期
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