1998年可以说是声卡技术大发展的一年,几乎每一厂商都推出了令人眼花缭乱的新产品。
目前市面上的声卡可以从价格上分为三类:高档声卡: 800元以上,
中档声卡:300~800元, 低档声卡:300元
高档声卡的选购
创新的PCI
声卡产品推出远远迟于其他厂家,在匆匆推出收购来的Ensoniq Audio PCI
系列以后,创新自己的看家产品SBLive! 系列才姗姗来到。
创新 SBLive!可以说是目前最高等级的PCI声卡。它的使用对象也就是对输出品质特别挑剔的发烧友和音乐制作者。SBLive!
代表了未来声卡的发展趋势—— 全面数字化输入输出。SBLive!
采用创新和E-MU 共同开发的EMU10K1 高速音效处理芯片, 200万个晶体管,号称拥有超过1000MIPS的处理能力,具有很强的扩充能力;支持2路4喇叭输出,通过附加子卡可以拥有SPDIF
输入/输出的功能,在未来还支持7.1音箱输出,功能强大之极。
让笔者特别满意的是SBLive! 系列都带有 CD SPDIF IN 接口和接口线,使CD唱片的回放和录音品质都可以大大提高。由于EMU10K1的高效,SBLive!
系列无论MIDI还是WAV回放CPU的占用都非常小。
SBLive! Value 则是 SBLive!的简化版本,去掉了专为音乐创作设计的数字附加子卡,播放音乐、影碟以及玩游戏的音响效果和SB
Live!完全相同,在价格上也相对比较平易近人。在信噪比上,SBLive!系列号称有-120db,
笔者使用的感觉的确非常的低。
SBLive! 系列拥有创新极力推崇的环境音效EAX( Environmenta Audio) ,
听过SBLive! EAX演示的朋友可能都为SBLive!
的强大声场处理功能而震撼。笔者的感觉是SBLive!
营造出的聆听气氛可以说最适合看VCD和听音乐,但在3D的声音的定位处理方面比起帝盟
MX300 还稍嫌不足。
创新的高端产品在MIDI方面都表现相当好,SBLive!也不例外。和以前的SB
AWE64 系列一样支持EMU SoundFont 技术,64 硬件复音,
加上软件可支持高达256复音的MIDI合成器。据说最新的驱动程序还支持512复音.
不过通常状况MIDI一般都不会超过32复音,
笔者认为这更多是技术的展示。
借助PCI总线和EMU10K1的强大处理功能,SBLive!可以同时播放很多数字音频流,如.WAV,
还可以同时录音,你甚至可以把现在全部回放内容全部录下来。
不过SBLive! 系列的DOS 兼容性不太好,笔者分析了SBLive! DOS驱动部分发现,SBLive!的DOS模拟部分采用和Ensoniq
Audio PCI相同技术,在纯DOS下必须借助EMM386才可以仿真SB16。
不过现在使用DOS的游戏已经越来越少,这一点并不是太大的问题。追求完美的用户可采用加一块SB16的方法解决,两块声卡可以天衣无缝的工作,而且加入SB16后,SBLive!会自动屏蔽DOS模拟部分。 对原来拥有SB
AWE64 Value 的用户, 加一块SBLive! Value 是一个不错的选择。
从卡的设计到捆绑的软件,SBLive! 系列都非常的丰富,有创新
PlayCenter 多媒体集成播放器,WaveStudio 强大的WAV编辑器等等。
整体感觉SBLive !比较偏重提供高品质、全方位多媒体的回放效果,特别是音乐、VCD游戏等多媒体软件的音场气氛营造。
创新为了搭配SBLive!系列还特别推出了 Cambride SoundWorks 系列2.1 , 4.1 ,
5.1 音箱,有很多追求Hi-Fi
效果的音响发烧友对该系列音箱都不屑一顾,但笔者认为4.1音箱虽然在中音部分和解析能力上表现不佳,但搭配SBLive!
却有相当不错的效果,特别是在游戏中,而且比较美观,和电脑的整体搭配感觉较好,品质基本有保证。
帝盟 是一家多媒体产品的制造厂商,最近推出的RIO 300 MP3播放器和MX300
声卡都引起了轰动。
MX300 采用Aureal 最新集成了330万个晶体管的Vortex2 AU8830A2 处理器,
拥有最新的A3D 2.0 处理功能。在国外认为唯一可以和SBLive!
抗衡的就是MX300。
和SBLive! 系列一样 MX300 支持2路4喇叭输出。笔者试听的时候可以系统可自动把2只喇叭的输出扩展成4喇叭,而且A3D
的游戏圆滑地支持前后4只喇叭,后方的音效自动转换为后方喇叭输出决不干扰,效果比起S90更加震撼。
和SBLive! 相同, MX300也支持子卡扩充,通过MX-Link 扩展接口,MX300
可实现SPDIF 输出,支持5.1方式6只喇叭,在软件调节上也支持EQUALIZER精细调节高低音,像音响一样。
笔者的试用感觉,MX300 比较倾向提供高质量和精确的3D定位,在游戏软件产生更加逼真的效果。
在MX300 的光盘上带有A3D 2.0 Wavetracing的演示,给我的感觉非常震撼。如果说Dobly
技术着重在录音——回放出更真实的效果, A3D 2.0
则使用程序产生出更真实的、物体的3D运动声音效果。在游戏中A3D的确可以产生出逼真的效果。
MX300 附带的软件相当丰富,有Media Works98 , 比较特别的是MX300
带有Zoran SoftDVD 2.0 DVD 播放软件,该软件利用A3D可以把AC-3的DVD软件解码到4只喇叭上,但注意这不是Dobly
Digital 方式。
MX300 的DOS兼容性不错,大约有80%~90%的兼容性(除了一些特别直接使用OPL3方式编写的游戏),在纯DOS下无须EMM386
也可以有使用。不过,MX300 没有专门编写DOS驱动程序,你需要从Win95/98的驱动程序中剥离出来。
MX300 的MIDI 播放效果相当不错,硬件64复音加上软件256复音号称320复音,
但比起SBLive!和Yamaha来还有相当差距,CPU 资源占有率比较高。
在国际市场上MX300 和SBLive! Value 报价相同,都是99美金,在国内MX300
却贵了200元多 。MX300
在外部插口和声卡的挡片处都镀金,但很奇怪,真正的插头的接触部分却没有镀金,令人稍稍觉得不够完美。
非常热爱游戏的朋友,MX300是你最佳的选择。
中档声卡的选购
中档声卡的选择比较简单, 创新 PCI32/PCI64/128
都是不错的选择,他们都是基于创新 Ensoniq Audio PCI ES137x技术,他们的不同在于支持的复音数不同,但PCI64/128支持2路4喇叭,
EAX 环境音效,8MB 波表样本。
Ensoniq 是一家专业的MIDI厂商,1997年推出Audio PCI
系列时引起了相当的轰动。AudioPCI 系列的优点是的信噪比相当好,MIDI部分不错。但比起采用
Aureal Vortex1 AU8820B2的帝盟 S90
来说,这一款声卡显得黯然失色,借助帝盟的精良制造技术和Aureal
的高超A3D定位技术,S90在游戏中的表现中非常突出。S90 是MX300
的前一代产品,A3D 1.0 ,只支持两只喇叭,很多特性和MX300
相同,采用的MIDI样本和DOS兼容技术也基本相同。原汁原味的A3D是S90的最大卖点。不过实际使用中发现S90+Banshee这种组合和一些非Intel
芯片组的主板不兼容。
S70采用 ESS Maestro-2芯片,信噪比非常高,不过现在帝盟 已经用S90来全面替代,市面上仍然有不少声卡采用该芯片,甚至打A3D
Pro 的旗号。
不太在意是否PCI 接口和3D定位,又对DOS要求十分苛刻的用户,创新
AWE64 Value仍然是非常好的选择,至少笔者认为它是搭配SBLive!的最佳选择。笔者经常玩DOS的游戏机模拟器,对DOS兼容性要求高。
低档声卡的选购
人们常说便宜没好货,其实不然,在250元以上的低档声卡市场里,其实也有不少好货。Yamaha
YMF724芯片的声卡就是笔者喜爱的产品。
YMF724 的最大优点在于极佳的MIDI回放和优良的DOS兼容性,性能价格比非常好。
YMF724的MIDI 部分采用Yamaha的XG加SONDIUS-XG, 前者的效果非常接近YAMAHA
MU-50专业音源器。在部分YMF724 的卡中还带有S-YXG50 的软件MIDI ,
加上原有的64硬件复音,同时拥有192复音而SONDIUS-XG则是业界最先进的MIDI物理模型合成技术,
在创新的SB AWE64 系列中也有类似的技术。最先进的MIDI合成技术加上Yamaha
多年的经验,部分音乐玩家认为724 的MIDI技术和效果是目前PC声卡中最好的,最接近专业的音源器。由于SEGA
DreamCast 游戏机也是采用的Yamaha的XG音效芯片,对应的PC版本游戏在724上肯定可以获得最佳效果,如最近的Final
Fantasy 7太空战士七PC版本。喜爱日式移植游戏的用户不妨考虑YMF724。
在3D定位音效方面,724采用的是英国CRL实验室的Sensaura接口,支持DS3D,
A3D 1.0 , EAX , 可谓非常全面,而且A3D 1.0 的表现非常接近Aureal 的Vortex 1
AU8820。
YMF724 支持Mic Echo 控制,
也就是硬件支持麦克风混音,可以调节延迟时间和回响时间,你可以用声卡来卡拉OK。
YMF724也是笔者见过唯一真正使用SB-LINK 接口来解决DOS兼容性的PCI声卡,加上YMF724内建了YMF262
( SBPro 采用的OPL3芯片), YMF724 的DOS兼容性达到了目前所有PCI声卡的最高等级,
你购买724基本不需要搭配ISA声卡也可以取得很好的DOS兼容性。由于驱动程序的限制,即使有SB-Link
YMF724在非Intel主板上,纯DOS的兼容性不太好。
市面上出售的YMF724 有些带有SPDIF和SB-LINK
接口线,建议尽量购买这两种产品。还有更强的724声卡可以连接子卡扩展到Qsurround
5.1 输出。有些用户反映724声卡有些问题,多半都是采用较早驱动程序出现的。比如1019版本的驱动程序和《极品飞车Ⅲ》就有冲突,换成最新版本的1026版本就一切OK。最新的1026版本驱动程序还支持DirectX
6优化, 全面中文化驱动程序。 在驱动程序方面让笔者欣赏的是724已经有了完善的Win98
WDM驱动程序。
目前市场上大部分724都是E-V的版本,而最新版本是F-V,
它可支持YMF727实现AC-解码。 YMF740 虽然编号高于724却是724的精简版本,YMF724
系列让笔者最不满意的就是多数制造厂商都节省成本,使得各种724表现差异很大,部分724的噪音很大,真希望厂商可以用724芯片生产一片发烧的声卡,肯定会被许多人推崇为800元以下最佳声卡。
在低价的PCI声卡中FM801和CMedia 8338可以说是后起之秀,不过要想挑战YMF724的低档声卡霸主地位,还要很长的路要走。(李玉)
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