COBOL和PL/I是比较流行的两种高级语言，应用范围也较广。但是，这两种高级语言产生于60年代，当时的电脑内存空间较小，而编制这两种高级语言的程序设计师为了节省内存空间的开销，在设计年份时只采用了二位数来表示，如1990年就表示为90，1994年表示为94。正因为此，就使1900年与2000年相混，从而给使用者留下了引患。使用这两种高级语言的电脑只能在1900年到1999年可正常工作。一旦到了2000年的1月1日电脑就会失去记忆和正常运行能力，特别是像银行系统中，如利息的计算将不再是以年计息而是按百年为单位进行利息，整个工作将会乱套。为了弥补因程序设计时疏忽可能造成的麻烦，现已由程序设计师设计出补充程序，装上补充程序才可避免到2000年1月1日那天产生的上述引患。